вышел из комнаты.
Лукьян Петрович встретил его фразой:
– А тебя здесь дожидаются.
– Кто? – с удивлением воскликнул Саша.
– Строгий господин… Иди в мой кабинет, там потолкуете.
Лядащев сидел за столом над листом бумаги, на котором колонкой были написаны слова. Саша глянул мельком, увидел, что все они начинаются с «Ч» прописной. Лядащев неторопливо перевернул лист, умакнул перо в чернильницу и нарисовал маленький знак вопроса, который обвел кругом, потом квадратом.
– Садись. Мы с тобой не договорили вчера, – начал он дружески.
Саша с надеждой посмотрел на Лядащева, сейчас он скажет про крест, но тот стал задавать вопросы, и вопросы эти подняли волну смятения в Сашиной душе.
– Ты навигацкую школу кончил или в отпуску?
– В отпуску, – уверенно соврал Саша, не говорить же – в бегах.
– А когда ты уезжал из Москвы, берейтор этот ваш – Котов в школе был? Я хочу сказать, он никуда не уехал? – Лядащев спрашивал, неторопливо расчерчивая лист бумаги, не поднимая на Сашу глаза.
– Как раз три последних дня я его не видел. Это было… – Саша назвал дату.
– У вашего Котова брат был. Ты не встречал его в школе?
– Брат? У Котова? Да разве у таких бывают братья? – едко рассмеялся Саша. – Я думаю, у него родителей-то не было; от крапивного семени вывелся в паутине, а вы – брат.
– Скажи, а фамилия… ну, скажем, Черемисинов тебе ничего не говорит? А Черкасовы? А Черкасский?
«Так вот какой у него был список, – подумал Саша, глядя на исписанный кругами и ромбами лист. – Господи, так ведь это допрос. Самый что ни на есть допрос!» Что-то противно булькнуло у него в животе.
– Если что узнаешь про Котова, будь другом, сообщи мне. Хорошо?
– Очень хорошо, просто замечательно, – с готовностью, но несколько отвлеченно согласился Саша.
– Ты сейчас у Лестока был? – круто переменил Лядащев тему разговора.
– У Лестока…
– Ну и что?
Саша пожал плечами и вынул из кармана кошелек.
– За поездку?
– Угу.
– А зачем ты вообще ездил? И куда?
Саша подробно описал дорогу, охотничий особняк, Бергера, сторожа, драку…
«Куда клонит он? – мучительно размышлял Саша. – Кто ему нужен – я, Котов или он к Алешке на мягких лапах подбирается? Рисуйте, Василий Федорович, я скорее язык себе откушу, чем сболтну лишнее».
– Понятно. Ты ездил опознать француза де Брильи и опознал. А Бергер зачем ехал?
– Наверное, за Ягужинской, – подумав, сказал Саша. – Она ведь была под следствием. – Отвечая так, Саша был спокоен – Анастасия была уже недосягаема для Тайной канцелярии.
– Скажи, а про некие бумаги… или, скажем, письма… там разговора не было? – Лядащев оторвался от рисунка и внимательно посмотрел на Сашу.
– Нет,
