одеяла, прыгнув в объятия отца. – Ты почему не спишь?
– Проснулась, – честно призналась та и прижалась к нему ещё сильнее. – А вы ругаетесь?
– Не совсем, – ответил тот и посмотрел на маму, что стояла в дверном проёме. – Цветочек, мне надо уехать на время. Это по работе…
– Отлично, – тихо прошипела мама, но не стала перебивать.
– Но ты же вернёшься? – с надеждой спросила девочка.
– Куда же я денусь? – усмехнулся тот и посмотрел на жену, но та лишь отвернулась и пошла в зал. – А сейчас мне надо ехать.
С этими словами он поцеловал дочь и уложил в кровать. Вышел и прикрыл за собой дверь.
Криков больше не раздавалось. Наоборот, воцарилась гробовая тишина, которую нарушил лишь щелчок замка, а потом чьи-то всхлипы. Но маленькая Кэори не могла встать, так как сон сморил её в одночасье.
Год спустя…
– Мама, может, не пойдём в больницу, – просила синеволосая малышка. – Я боюсь врачей.
Она вместе с мамой шли по тротуару к клинике, укутавшись в потёртые обноски, оставшиеся дома. Осень в том году была особенно холодной, и девочка простыла. Кэори сжимала подратого плюшевого медведя, не желая отпускать один из последних подарков отца ни за что на свете.
– Прости, цветочек, но нам надо. Ты же не хочешь, чтобы тебя положили в больницу? – спросила мама.
Кэори посмотрела на неё снизу вверх и шмыгнула носом. Всего лишь за один неполный год, когда их бросили, женщина постарела, словно время для неё ускорилось в несколько раз.
– Ой, смотри! – внезапно воскликнула Кэори и радостно прыгнула на месте. – Это же папа!
– Где? – женщина осмотрелась, и только тогда увидела бывшего мужа.
Он садился в дорогую красную машину вместе с какой-то красоткой, одетой в длинную шубу. Кэори так и не запомнила лицо незнакомки, но в памяти навсегда осталась шикарные русые волосы, что взметнулись под порывом ветра.
– Папа! – закричала малышка, но мужчина не услышал. Или же просто не обратил на них внимание, ведь его взгляд был прикован к другой женщине. – Папа, постой!
Кэори дёрнулась к нему, но крепкая хватка матери не позволило девочке сорваться к нему.
– Это не он, Кэори, – отстранённо произнесла мама.
– Но как же? – изумилась та. – Это точно папа.
– Нет, ты ошиблась.
В это время заревел мотор, и машина стремительно понеслась прочь от них, оставив девочку в полной растерянности.
Прошло двенадцать лет…
Кэори сидела в клинике рядом с кроватью матери, держа ту за руку. За всё время, что прошло после развода, они получили совсем скромную сумму. Отец исправно платил алименты, проблема была в том, что ему удалось с кем-то договориться, чтобы выплаты были в разы меньше.
Именно поэтому мать девушки перебивалась с одной работы на другую. Платили мало, но на скромную жизнь хватало. Она так и не вышла замуж во второй раз, хотя за ней ухаживало множество
