аких было немного, ведь в современном обществе из-за смешения рас осталось мало чистокровных и богатых семей.
Большая часть населения – полукровки, рожденные в результате смешения различных народов, наций и рас. Метисы всех сортов и мастей, самые невероятные генетические скрещения – это одна часть общества. И чистокровные – аристократы, борющиеся за чистоту рас – другая его сторона. Белла принадлежала ко второй, что сужало круг женихов.
– Как сегодня сложно выбрать подходящего жениха, – часто сетовала ее мама.
Беллу не волновали ее замечания. С детства она воспитывалась с мыслью, что когда-то родители выдадут ее замуж, и не видела в этом ничего предосудительного. Это казалось ей естественным, ведь она осознавала, что родители знают лучше, что ей надо, и сумеют подыскать ей подходящего мужа, с которым она будет счастлива.
Она волновалась сегодня по-другому поводу – родители Антона впервые увидят ее. Как она им покажется, заботило ее больше всего. Все утро она принаряжалась и прихорашивалась. И все равно была недовольна своим отражением. В эти моменты ее могла успокоить только старшая сестра.
– Мэл, – не выдержала каприз дочери мать и позвала старшую дочь, – подойди наконец, успокой свою сестру, а то у нее сейчас начнется истерика.
Мэлэди подошла к матери. Сестра Беллы уже давно была замужем, она стала женой еще в 18, уже 6 лет состояла в браке и воспитывала двоих детей – сына Метью и дочь Стеллу.
– И что тут случилось? – как ни в чем ни бывало сказала она.
– Мне кажется, макияж слишком вульгарен, – услышала она капризный голос сестры.
Мэл подошла к сестре сзади и через ее спину посмотрела на нее в зеркало.
– Не выдумывай, все прекрасно, – сморщив нос, сказала она.
– Думаешь? – засомневалась сестра.
– Да, абсолютно точно. Все сдержанно и лаконично. Ты прекрасно выглядишь. Родители жениха будут от тебя без ума.
– Правда?
– Конечно.
– Просто, я нервничаю. Такой ответственный день. А ты нервничала, когда в твоей жизни было знакомство?
– Ты же помнишь, родители жениха не приехали, их задержали дела, и предсвадебная встреча так и не состоялась, я впервые увидела их на свадьбе. Как, впрочем, и жениха. Может, это и хорошо, что я не познакомилась с ними раньше, а то передумала бы замуж выходить, – пошутила она.
Свекор и свекровь у Мэл были людьми особенными. Очень заносчивые и высокомерные, и, несмотря на то, что согласились на брак своего сына с Мэлэди, все равно смотрели на нее свысока, будто она его была недостойна. Отношения у них сразу не сложились, но Мэл мало по этому поводу переживала, потому что жили они отдельно и почти не виделись. Хорошо, что жених оказался добрым и порядочным человеком. У них родились двое детей, Белла обожала своих племянников.
– Я бы добавила вот это, – Мэл взяла из шкатулки подвеску – красивую каплевидную перламутровую жемчужину, на серебряной цепочке. – Вот сюда.
Говоря, она приколола на пробор прически Беллы выбранное украшение. Жемчужина прекрасно украсила ее аристократичный лоб.
– Ты права, – согласилась та.
– И не переживай ты так, – Мэл развернула Беллу к себе и взяла ее за руки. – Ты просто красавица, любые родители мечтают о такой невесте.
Белла выдохнула и поднялась, потом развернулась к зеркалу, струящееся светло-розовое платье ей очень шло. Розовый цвет подчеркивал румянец на ее щеках, а роскошные украшения добавляли блеска в глазах. Она выглядела великолепно. Длинные волосы она заплела в сложную косу и спустила на правое плечо. В современном мире из-за гормонального оскудения мало кто обладал такой богатой шевелюрой. Но Белле с сестрой повезло, от матери им достались хорошие гены.
Сестры еще раз переглянулись и улыбнулись друг другу.
– Ты готова? – спросила Мэл.
– Да, – ответила сестра.
– Тогда пошли, гости уже ждут.
Выходя из комнаты, Белла стащила со спинки кровати легкую шелковую шаль и накинула на плечи.
– Зачем? – спросила ее сестра.
– Не хочу оголять плечи, мне кажется, так скромнее.
Мэл улыбнулась в ответ, и сестры пошли к выходу.
Внизу, в гостином зале, все уже были в сборе. Любопытные гости встречали сестер у лестницы. Кто-то из гостей издал возглас восхищения, и Белла обрадовалась, что их появление, как она и рассчитывала, было замечено и произвело впечатление.
– Белла, знакомься, – ее встретил отец и, взяв за руку, подвел к будущим родственникам. – Елена и Дмитрий Сугоровы – родители Антона.
