себя немного неприятный осадок.
Всё выходило совсем не так, как казалось на первый взгляд. После моего исчезновения Лауль поступил благородно, не навязывая своё общество и никоим образом не напоминая о себе. Да, он не сумел забыть о моём существовании и не удержался от слежки… Однако каждый сам вправе выбирать, как долго себя мучить. И чем. Не мне лезть в его личные дела.
Что же касается чувств, то, похоже, они действительно имели место быть. Только я ещё была не готова в них поверить. Зато в предательство друзей из транспортной компании, с которыми летала те самые полтора года – запросто.
– На тебя работал кто-то из ребят? – сникнув, обречённо уточнила я.
Каждому из своих бывших товарищей я доверяла. Не полностью, резонно опасаясь запутаться в выдуманном прошлом, но всё же…
– Нет, – неожиданно хлёстко возразил Инквизитор, заставив меня встрепенуться и посмотреть на собеседника. – У меня не было живых доносчиков. Я лишь наблюдал за тобой и твоими друзьями через камеры космопортов.
А вот этому я совершенно не удивилась. Политику его уровня было несложно получить доступ к системе наблюдения союзных планет. Как-никак, глава Военизированной Службы Контроля.
– Ладно, – вздохнула я. – Но это всё равно не объясняет, как ты вычислил, где я нахожусь. Разве что у тебя остались верные люди на Патриоре…
– Граждане Империи верны исключительно своему императору, – холодно отрезал Лауль. – Так что нет. Я просто увидел ваши судорожные метания по космосу, заметил настороженные взгляды, которыми вы смотрели вокруг себя, и понял, что у вас появились проблемы. Сопоставил это с информацией о странно возросшей активности Патриора и тут же помчался на родину, едва успев оформить отпуск.
Звучало вполне логично.
– Ты сказал кому-нибудь, куда направляешься? – задумчиво полюбопытствовала я.
Инквизитор отрицательно покачал головой.
На иной ответ я и не рассчитывала.
С каждым словом ситуация представлялась всё безнадёжнее. И чем яснее мне становились масштабы проблемы, тем лучше я понимала – самим из того порочного круга, в который мы себя загнали, нам не вырваться.
– А здесь? – всё же не стала останавливаться я. – Тут ты тоже знал, где меня искать?
– Догадывался, – аккуратно поправил меня Лауль. – Я предполагал, что о своих талантах ты умолчишь, а иных навыков, полезных Империи, у тебя не наблюдается.
Он был совершенно прав. В бытовом плане я не сумела дотянуть даже до швеи или поварихи… Потому из меня и сделали посудомойку.
Мы немного помолчали.
– Ты узнала всё, что хотела? – через несколько минут спросил Инквизитор.
Я вопросительно подняла на него глаза.
– У нас нет времени. Пора решать, желаешь ли ты спастись.
Желала. Очень желала… Но не ценой его свободы! Правда, рисковать его разумом хотелось ещё меньше. Слишком страшные могли быть последствия…
Вообще,
