style="font-size:15px;"> – Ой, девочки! – донеслось издалека. – Уже вернулись?
Услышав этот звонкий голосок, парни оживились: заулыбались, приосанились, расправили плечи. Белобрысый нахал, с опаской косясь на Аюну, бочком отошел подальше от угрозы и крикнул кому-то за спиной Лизы:
– Балсан! Не меня ли ищешь?
– Но-но, ты не больно тут, – ткнул его кулаком в плечо один из друзей.
Этот был, похоже, модником: длинные волосы собраны с висков в мелкие косички, усы и аккуратная бородка тщательно подстрижены, воротник и манжеты кожанки отделаны пушистым мехом. Даже сапоги умудрился в грязи не выпачкать. Стараясь не думать о плачевном состоянии своей обуви, Лиза оглянулась.
По улице, осторожно огибая лужи, к ним шла местная звезда. В мире Лизы эта девушка не считалась бы красавицей: маленькая, кругленькая, местами даже чересчур – Лиза мысленно прикинула, что ей не помешало бы скинуть килограмм десять. На очень светлой, нежной коже играл яркий румянец. Привычная ко всеобщему вниманию, она глядела свысока, гордо неся голову, увенчанную, как короной, тяжелой золотой косой. В руках она несла аккуратную корзинку, из которой торчали пучки соломы.
«Кажется и здесь джентльмены предпочитают блондинок», – с некоторой досадой отметила Лиза. Сама она была темноволосой и кареглазой, и уговоры своего мастера перекраситься в блонд отвергала с негодованием, несмотря на заверения, что ей очень пошло бы.
Тем временем нахальные «джентльмены» почтительно расступились, давая дорогу своей прекрасной даме. Она не удостоила ни одного из них взглядом и подошла к подругам, с любопытством посматривая на Лизу.
– Эти лоботрясы опять тебя достают? – спросила она Дару, и, не дожидаясь ответа, протянула свою корзину парню, оказавшемуся ближе других: – будь ласков, отнеси это кухарке в Цитадель. Только осторожно, там яйца, не побей.
Вопреки ожиданиям, тот не возмутился, напротив, с готовностью подхватил корзину, но франт с косичками отобрал у него трофей:
– Я отнесу, а то он половину потеряет, половину перебьет.
Соперник насупился, но возражать не стал – очевидно, его место в иерархии было пониже. Красотка лишь кивнула и больше не обращала на них внимания. Взяла Дару под локоток, и подруги двинулись дальше, мимо послушно расступившихся парней. Лиза невольно восхитилась этой девчонкой.
– Так это и есть наше чудо? – оживилась Балсан, когда они свернули в проулок. – Аяна позвала на помощь человека?
– Человека из другого мира, – ответила Аяна с такой гордостью, будто самолично провела злополучный ритуал.
– То-то я смотрю, у тебя одежда странная! Балсан, – представилась она, слегка поклонившись.
– Лиза. Приятно познакомиться.
Буквально через несколько минут они пришли. Дара жила недалеко, на окраине, в симпатичном маленьком домике возле озера. В комнате оказалось просторно и тепло – изразцовая печь в углу дышала жаром, чисто и очень уютно.
