садовник не заставит очищать и ее, – высказалась в слух.
Солнце уже катилось к горизонту, и теперь последние его лучи освещали нижнюю часть стены. Тогда я и заметила блеск, что пробивался через лианы плюща. Вооружившись секатором, стала очищать стену и наткнулась на медную дверную ручку. За непроходимыми зарослями пряталась калитка, что выводила за пределы обители.
Бежать! Наверное, первая мысль в моей голове. Только сейчас вечер, да и местность я не знаю. Решила дождаться утра и незаметно совершить побег.
Ночью спала очень плохо, сказывалось волнение перед важным событием. Заснуть получилось только под утро. Только нормальным сном это не назовешь. Мое тело горело будто в огне, а по венам, казалось, течет сама лава. Но это не походило на горячку при простуде. Огонь не истощал меня, не отбирал силы, не туманил мой разум. Он зарождался в моем теле и окутывал меня пламенным коконом. В какие-то моменты мне было просто невыносимо больно, но огонь был частью меня, неотъемлемой частью. Сколько продолжалась моя пытка, мне не известно.
Утром я проснулась с легкой ломотой в теле. Сославшись на недомогание, я осталась в постели. Моя заботливая соседка принесла мне завтрак в комнату и упорхнула на занятия. Съев всё, что мне оставила Берта, приоткрыла дверь в коридор. В нем было совершено пусто, наверное, все уже на занятиях. Собирать вещи не стала, да у меня их и нет. Брать вещи Элисы не стала.
Незаметно проскользнула в парк и направилась к тайной калитке. Благо, на пути я никого не встретила. Еще вчера я убрала плющ, и теперь ничего не стояло на пути к свободе. Калитка открылась с большим трудом, видимо давно не пользовались.
Обитель располагалась на большом холме. С трех сторон подступал густой лес, а с четвертой протекала река с небольшим селением у берега. Плана дальнейших действий у меня не было, и я решила направиться в деревню. Более глупого поступка я не совершала.
Всё, что происходило со мной потом, всплывало в памяти черно-белыми кошмарами. Средневековая деревня, грязь под ногами, запах нечистот и тухлой рыбы вокруг, группа пьяных мужиков, окруживших меня посреди улицы. Картинки сменяли друг друга, голова закружилась, и я стала оседать на землю.
– А ну отойдите от леди, – прокричал кто-то басом.
Это было последнее, что я услышала, потеряв сознание.
Очнулась я в знакомой мне комнате. Берта сидела на стуле у моей кровати и читала книгу.
– И как тебе такое в голову пришло? – возмутилась девушка.
– Захотелось прогуляться. Сменить, так сказать, обстановку.
– Ты представляешь, что могло случиться не окажись там мистера Дикла? В этой деревне один сброд живет.
Мистера Дикла? Садовника? Вот уж не думала, что старый ворчун придет мне на помощь. Конечно, покидать безопасную обитель было глупо. Это я сейчас отчетливо понимала. Я была не готова встретиться
