его сестре Мариссе и тётушке Гейл.
– Или о его компании, которая обанкротилась.
Создавалось впечатление, что они участвуют в идиотской викторине.
– Отлично. Дальше.
– Правило номер три: ни в коему случае не пускать папу к бабушке и дедушке и не давать им встретиться.
– Умница, зайчонок. – Кэтрин потрепала сынишку по шевелюре, чтобы этим движением хоть как-то оправдать дрожь в руках.
– Если видим кого-то из умерших знакомых, тут же уходим. Нельзя, чтобы они видели друг друга.
Они вели эту игру последние три года, но всё никак не могли привыкнуть к её распорядкам. Дети начали по очереди перечислять:
– А ещё не показывать папе газеты и не давать смотреть новости.
– Спрятать всё, где написано, какой сейчас год.
– Не упоминать твою работу.
– Не упоминать его работу.
– Не пускать его никуда одного и присматривать за ним в общественных местах.
– И наконец, последнее правило?
– Не рассказывать об аварии. – Почти хором отозвались дети, и все трое тут же погрузились в грустное молчание.
– Молодцы. – Еле слышно похвалила Кэтрин. – Завтра я смогу на вас положиться.
– Теперь мы можем дальше выбирать подарки?! – Вновь повеселев и чуть не подпрыгивая на месте, просиял Джесси.
– Можем, дорогой.
Джесси тут же умчался в сторону очередного магазина, Грейс медленно поплелась следом, поглощённая своими мыслями. Кэтрин в очередной раз глубоко вздохнула и тут встретилась взглядом с женщиной примерно её возраста. В её глазах читалось искреннее сочувствие вперемежку с пониманием. Видимо, она слышала разговор и чувствовала внутри нечто схожее. Руку незнакомки сжимал малыш лет пяти, с любопытством и страхом разглядывая чужих людей вокруг. Для него мир выглядел совсем большим. Впрочем, для Кэтрин он был не меньше.
Женщины кивнули друг другу, будто негласно условились сохранить какую-то тайну.
– Слышала про вашего мужа, – извиняющимся тоном заговорила женщина. – Сожалею.
– Спасибо. – С полным сердцем благодарности ответила Кэтрин. – А кто у вас?
Только кто-то со схожим горем мог так смотреть.
– Оскар, – тихо, почти одними губами ответила женщина, но Кэтрин услышала каждый звук. – Мой второй сынишка.
Женщина крепче сжала ручонку мальчика, словно это был последний выступ на скале, за который можно ухватиться.
– Ну, нам пора. Удачи вам завтра.
«Тебе она тоже не помешает», – подумала Кэтрин, позволив себе на секунду забыть о собственных несчастьях и представить, что кому-то сейчас ещё труднее.
Незнакомка пошла по своим делам, не отпуская драгоценного ребёнка и сумку с целой горой игрушек и разных сладостей. Камень на душе тянул вниз, словно груз в кармане у утопленника. Но пора догонять Джесси, пока он не скупил половину Оберн Молла
