он шел к нему и думал, узнает ли его Гордиевский?
Полковник стоял у дерева. Его взгляд остановился на Илье. Комдив нахмурил брови, но вот складки на лбу разгладились, и на лице появилась улыбка.
Константин Николаевич подошел к Илье и положил на плечи руки.
– Ну, здравствуй, Илья! – он окинул Шевчука взглядом с ног до головы.
– Три года я не видел тебя, как ты возмужал, раздался в плечах! Илья стоял перед ним и с тревогой думал о том, как доложит ему о батальоне, который перестал существовать.
– Ты не рад встрече? Ну, рассказывай.
У Ильи как будь-то что-то, оборвалось внутри. Он начал все рассказывать. Комдив слушал не перебивая. Илья осмелел, поднял голову и взглянул ему в глаза. Изменился Константин Николаевич, постарел. Виски у него побелели, глаза запали, морщины на лбу резко выделились.
– Ну, идем, пообедаем, проголодался, наверное. Константин Николаевич взял Илью под руку и повел на «кухню».
– Побриться тебе надо, ишь, какую бороду отрастил. Сейчас дам свой прибор.
Илья оглянулся назад
– О людях своих не беспокойся, их тоже покормят.
На «кухне» вместо стола ящик, а на нем две тарелки. Два ящика поменьше заменили стулья. Ели молча. Первым заговорил Константин Николаевич:
– Илюша, за то, что Ксению в трудный час не оставил, спасибо тебе. В последний час, как она?
– Я видел ее в больнице. Говорила, что чувствует себя хорошо. А у самой кашель был. С другом своим Семеном, договорился в санаторий ее отправить. На второй день пошел ее порадовать, а ее уж нет.
Константин Николаевич согнулся, поник и стал задыхаться. Илья подал ему кружку воды.
– А потом, что было потом?
– На следующий день похоронили ее.
– Как она хотела выздороветь! На курорт я хотел ее отправить! И не успел…
Комдив поднялся и сказал:
– Ну, иди, принимай танки, мало их, но что поделаешь.
Илья пошел к танкистам. И вдруг увидел капитана Сапегина. С ним учился Илья вместе в военной школе.
– Илья! – обрадовался он, – Вот так встреча!
Они отошли в сторонку, и он начал рассказывать:
– Три раза пытались пробиться к вам на выручку, но не удалось. Первая атака была успешной, немцы побежали. А потом подошли их свежие части, навалились с трех сторон. Нам пришлось отойти. А три дня назад немцы оказались в тылу. Дважды прорывались с боями. Последний раз комдив взял винтовку и сам пошел в атаку. Пуля ему задела руку.
– А как сейчас обстановка?
– Немцы опять впереди. Думаю, что ночью будем пробиваться.
– Людей много?
– Полтысячи наберется. Подбираем по пути, теряем и снова подбираем.
– А машины есть?
– Всего три броневичка и два танка, – Сапегин кивнул в сторону полянки, – там стоят.
2.
Возле
