ты это услышала?
– Да вот тут, в журнале. Тут квадрат с буквами, надо слова из него вытащить. Я все уже вычеркнула, осталось последнее – «бздель». Что это?
Мама неопределенно хмыкнула, бросила короткий взгляд на соседей.
– Даже не знаю, как сказать. Это…
– Деточка, – влезла в разговор женщина в очках, сидевшая на полке напротив, по виду – заслуженный библиотекарь района, – это слово из русского арго. Означает, что кто-то пукнул.
Девочка заулыбалась, а её мать покраснела.
– Простите, мадам, – отозвался потертого вида мужчина с боковой полки, – вы ошибаетесь. Это слово – когда кто-то очень сильно боится.
– Да что вы знаете! – Из соседнего купе протиснулась старушка с фиолетовыми волосами. – Не слушай их, девочка. Бздель, это ткань такая, как тюль, только потолще.
– Не путайте ребенка! – С правой верхней полки показалась мужская голова, – бздель – это птица! Очень похожа на свиристель, только со специфическим пением.
– А вот и нет! Это ткань!
– Птица!
– Тихо! – С верхней левой полки спрыгнул парень. – Покажи, где у тебя эта «бздель».
Все с вниманием уставились на парня, водящего пальцем по бумаге.
– Ты ошиблась.
Послышался вздох облегчения.
– Тут по-другому слова. Здесь «ель», а тут «бзик».
Парень победно оглядел соседей по вагону.
– И никакого «бзделя».
– А вот тогда, – девочка дернула его за рукав, – тогда тут слово появляется – «хуцка». Что это значит?
Вагон замер в ожидании версий.
Котики, которые всегда с тобой
(нанопроизводственный микророман)
– Ещё открытые вопросы есть?
Собаков обвёл тяжёлым взглядом начальников команд. Мужчины переглядывались и чуть заметно пожимали плечами. На призыв откликнулся только блондин с родинкой на щеке:
– Наверно, нет, Павел Григорьевич. Только небольшой курьёз.
Блондин вытащил из внутреннего кармана пиджака стандартный контейнер для наноботов. Стеклянный цилиндрик, стальные блямбы на торцах, синеватая дымка внутри, наклейка на круглом бочку с номером 44001-5. Поставил на стол вертикально и отправил по полированной поверхности в сторону начальства.
– Куклевский учудил. Из некондиции последней партии собрал черт-те что и сбоку бантик.
– Что там? – подался вперед чернявый начальник отдела проектирования.
– Я же говорю, курьез. Однотипные модули без программируемого канала, но с обратной связью. Я его спрашиваю – зачем? Он отвечает – они на котиков похожи.
Собаков поймал контейнер, повертел в руках и с осуждением посмотрел на блондина.
– Куклевскому – выговор и премию порезать. Если он гений сборки, это не значит, что ерундой маяться можно.
– А может, – откликнулся с дальнего конца стола похожий
