комплект нижнего белья, точно такой же, что был до этого. А рядом с кроватью из стены выдвинулся столик. На нем стояла металлическая миска, стакан воды и ложка.
Поспешила надеть белье, не хватало еще, чтобы за мной подглядывали. Потом заглянула в миску.
«Что это за гадость?» – осторожно поддела ложкой непонятную жижу болотного цвета и понюхала, а потом и лизнула: ни запаха, ни цвета. «Это вообще можно есть?»
Закрались подозрения, что в эту баланду могут быть подмешаны какие-нибудь препараты. Отставила странную мерзость в сторону и посмотрела на воду. Аппетита и жажды не было, поэтому решила не экспериментировать и легла на кровать.
Но стоило мне это сделать, как белое освещение сменилось раздражающим красным мерцанием и противным пищащим звуком.
– Образец два пять семь, немедленно завершите прием пищи! – раздался голос командующего непонятно откуда.
Не знаю, какая сила заставила меня впихнуть в себя мерзкую субстанцию, но я это сделала под красную цветомузыку. Ощущения были такими, будто ешь картон, а вот вода оказалась самой обычной.
Когда миска и стакан опустели, издевательства над моими органами чувств мгновенно прекратились.
– А теперь отбой, – пожелал спокойной ночи все тот же нелюдь.
Свет погас, и меня окутала непроглядная тьма. Ничего не оставалось кроме, как выполнить приказ. Стоило телу принять горизонтальное положение, глаза сами собой закрылись, а мозг отключился. Но в подсознании успел промелькнуть страх превратиться в покорного раба.
Глава 5
Три миллиона лет до нашей эры
Звездная система Альфа Центавра. Система звезды Плеяды. Планета Хирон.
Собрание верховного совета
– Прошу тишины! Уважаемые альтавры, возьмите себя в руки! – Верховный советник Анум повысил голос. – Я понимаю, ситуация критическая. Но не время для паники! Необходимо решить, сколько экспедиций мы сможем отправить в глубокий космос в случае провала первого плана, – Анум передал слово министру наук, и устало потер переносицу.
– Коллеги, мы в безвыходном положении. Рождаемость снизилась до десяти альтавров один раз в двадцать периодов Плеяды. Это недопустимо, к тому же из десяти новорожденных только одна девочка. Я думаю никому из вас не надо объяснять, чем это грозит, – министр наук Набу окинул присутствующих суровым взглядом черных глаз.
– Позвольте возразить, министр Набу, – министр космической обороны Нингирсу медленно встал из-за стола. – Я считаю, что нецелесообразно тратить драгоценные ресурсы на сомнительный проект. Вы ведь не можете гарантировать на сто процентов его положительный результат. К тому же война закончена, мы победили. И я не вижу ничего страшного в том, что рождаемость снизилась.
– Вы не правы, – уголок рта ученого нервно дернулся. – Победа далась нам большой ценой. Вы, как никто другой, должны это понимать. Наше население
