мэм, мы можем поговорить об этом более сдержанно и без многочисленных свидетелей.
– Они понимают, что к чему, и знают, что вы убили его.
По комнате пробежал согласный ропот.
– Спросите ее, – сказал Кристиан, впиваясь взглядом в девушку. – Она скажет вам, что борьба была честной, насколько возможно!
– Это не имеет значения. Доркас нужен муж.
– Но этого в минуту не сделаешь, – отчаянно возразил Кристиан. – Есть законы… – Он понятия не имел, каковы они. – Мне только шестнадцать! – протестовал он. Черт побери, это прозвучало жалко. – Я офицер, – сказал он с большим достоинством, – и не могу жениться без согласия моего полковника.
– Тогда не говорите ему, – равнодушно ответила тетушка.
– Что? – уставился на нее Кристиан.
Прежде чем он успел возмутиться, в дверях послышалось движение. Судья? Кристиан попытался повернуться и снова почувствовал укол ножа. Бормоча проклятия, он посмотрел в зеркало и увидел толстого коротышку в коротком густом парике и черном облачении священника. Откуда он, черт возьми, взялся?
Священник замер при виде трупа и было попятился, но слуги плотным кольцом сомкнулись позади него.
– Вы здесь, чтобы заключить брак? – спросила тетушка Доркас.
– Э-э-э… лейтенанта Мура, мэм… – Его похожие на смородинки глаза остановились на Кристиане. Сглотнув, священник спросил: – Вы лейтенант Мур, сэр?
– Нет, – ответил Кристиан.
Глаза священника метнулись к трупу.
– О господи… о боже… – Вытащив платок, он вытер пот.
Кристиан тоже взмок. От ярости и от духоты в комнате.
– У вас есть с собой лицензия? – спросила дама.
Священник повернулся к ней.
– Э-э-э… да, мэм. Я… я законом уполномочен соединить их и… э-э-э… совершить брак. Мне говорили, что невеста прикована к постели.
– Пусть будет так, если вы на этом настаиваете, – сказала тетушка.
Прикована к постели? Что за мрачная шутка Мура? Как он намеревался вынудить девушку выйти за него?
Впрочем, останься Мур в живых, девушка уже была бы за ним замужем.
Священник явно желал оказаться в другом месте. Кристиан молил о каком-нибудь препятствии, но, учитывая настрой тетушки и слуг, не удивился, услышав собственный голос:
– Конечно, если все в порядке…
Он посмотрел на девушку и принял ее замороженное состояние за согласие.
Священник подошел к маленькому столику и вытащил из потертого портфеля документ. Расправив бумагу, он достал перо и чернильницу и принялся исправлять лицензию.
Кристиан недоверчиво наблюдал за ним.
– Ваше имя, сэр? – повернулся к нему священник.
– Это чудовищно, – возразил Кристиан. – Я не сделал ничего плохого. Я узнал о планах Мура и прибыл сюда, чтобы спасти девушку.
Он
