другому, затем распространилась по всему региону, занимаемому германскими народами, достигнув побережья Северного моря, а затем и более далеких пределов Скандинавского полуострова.
Послания и магия
По мере усвоения рунической системы культурой германских народов последние (уже в самом начале I столетия н. э.) стали составлять из этих символов надписи разного рода.
На примере таких артефактов, как копья, щиты, наскальные рисунки и гигантские камни, мы знаем, что руны использовались для самых различных целей, включая и магические.
Руны, нанесенные на оружие и ювелирные изделия, превращали эти предметы в талисманы. Вырезались руны и на могильных камнях – с тем, чтобы, во-первых, увековечить память об умерших или убитых (как это делается и в наше время на надгробных памятниках), а во-вторых, чтобы облегчить или обезопасить умершим переход в иной мир. Некоторые надписи представляют собой своеобразные заклятия, то есть это самые настоящие магические формулы, символы, молитвы, обращения или призывы.
Что касается гадания (а это одно из главных назначений рун в наши дни), то есть свидетельства, что некоторые германские племена еще в древности использовали руны для этой цели. Чаще всего цитируют римского историка Тацита, который в своей книге «Германия» (I век н. э.) описал обряд гадания.
Люди, ища совета в мире невидимого, вырезали руны на щепках или обломках веток, срезанных с плодоносящих деревьев. Эти щепки затем бросали на белое полотно, и толкователь рун, подняв глаза к небу, дабы сделать выбор наугад, переворачивал три щепки, с которых и считывал «божье соизволение». Если гадание проводилось прилюдно, толкователем в этом случае выступал жрец. В сугубо приватных случаях таким толкователем рун обычно становился глава семьи.
Некоторые ученые высказывают сомнение, действительно ли германцы гадали на рунах, поскольку у Тацита отсутствует само понятие «руны», да и руническая система ко времени создания его книги еще не была разработана. Но есть и другие источники, например написанное в IX веке н. э. архиепископом Гамбург-Бременским Римбертом «Житие преподобного Ансгара» (Vita Ansgari), где говорится, что скандинавы часто прибегают к богопротивному гаданию, «бросая жребий расписными щепками» – так он, по-видимому, называет руны.
Да, скандинавы действительно часто прибегали к подобной «жеребьевке», однако не для того, чтобы добыть скрытое знание, а с целью чисто практической: так обычно распределяли наделы земли между членами общины. Сейчас трудно сказать наверняка, что имел в виду под гаданием Римберт, а до него Тацит, поскольку они не знали терминологии, распространенной среди самих германских народов. В любом случае, раз войдя в обиход через германцев, руны, как считается, были сразу приспособлены к традиции гадания, уже имевшейся у этих племен.
В последующие века руны стали использовать и для более прозаических целей, например для
