в объятия – задушит. Но и бегать больше не буду, чай, не мальчик».
Царьков повторил жест врага и двинулся на сближение. Правда, братания не получилось. В шаге от противника Леонид поднырнул под правую руку дикаря и ударил под колено. Амбал еще пытался удержать равновесие, когда мощный толчок довершил дело. Монстр был повержен. Оказавшись на земле, он захрапел. Похоже, заснул еще в падении.
«Зря я не поставил на Звереныша, – мысленно упрекнул себя Леонид. – Темная лошадка не всегда приходит первой».
Глава 4
Летающий остров
– Высокий лорд ждет вас, господин первый министр, – доложил слуга, встретив раннего гостя возле ворот шикарного особняка. – Прошу следовать за мной.
Род Марров владел пятым по величине и третьим по значимости островом Кардома. Полет на челноке из столицы до ближайшего к резиденции Дио причала занял всего полчаса, еще столько же ушло на путешествие в карете, и вот оно, здание из голубого камня, который использовался для постройки домов только самых знатных особ королевства.
– Рад приветствовать лорда чистого неба, главу древнейшего рода, достойнейшего из достойных владык Кардома.
– Садись, Шрео. Давай опустим ненужный официоз, у меня мало времени. Какие дела потребовали моего участия?
Со стороны прием выглядел довольно холодным, но если учитывать разделявшую собеседников иерархическую пропасть, то встречу можно было считать почти задушевной. Министр занял место в кресле напротив хозяина кабинета.
– Я уже докладывал вам о некоторых беседах с именитыми вельможами, предлагавшими свое видение ближайшего будущего Кардома. Ни они сами, ни их предложения ничего по-настоящему стоящего не представляли – все сводилось к привлечению вооруженных сил королевства на свою сторону, якобы для поддержания порядка в стране. Однако вчера у меня состоялся разговор иного рода. Тема военных в нем даже не затрагивалась, визитер не просил помощи, наоборот, предложил участие в прибыльном деле, которое, полагаю, действительно способно сократить масштабы надвигающейся катастрофы.
– Прибыльном? – усмехнулся лорд.
Дио, хоть и был всего на восемь лет моложе собеседника, выглядел словно двадцатипятилетний, но лишь до того момента как начинал говорить. Голос, манера речи и холодный взгляд голубых глаз моментально выдавали возраст.
– Речь шла о стратегическом товаре, поступление которого на острова предлагалось существенно ограничить или временно прекратить.
– Фиал? Но это же государственные поставки! Иными словами, вы замыслили преступление против короля?
– Я присягал на верность его величеству и не нарушу присягу даже под угрозой смерти. Пока жив Куо, никаких серьезных перебоев не произойдет.
– Ты услышан. – Лорд поднял ладонь,
