резко оборвал его верховный. – Я уже говорил тебе, это не изгои, до которых никому нет дела. Это армия государства, и уничтожение этих кораблей ничего не даст. Более того, это развяжет мягкотелым руки. А мы ещё не готовы к серьёзному противостоянию. Мы должны выиграть время.
– Решение таких вопросов лежит вне моей компетенции, – помолчав, ответил Альказ. – Решение атаковать или тянуть время может принять только верховный управляющий.
– А ты решил, что я тебе свои собственные фантазии озвучиваю? – иронично усмехнулся верховный.
– Поясни, – потребовал Альказ.
– Появление кораблей мягкотелых в нашей системе сразу привлекло к себе внимание верховного управляющего, поэтому он поручил нашему сословию разработать модели поведения на те или иные случаи. Поэтому всё происходящее было предусмотрено.
– Понятно, – кивнул Альказ, продолжая таращиться на монитор. – И что мы должны делать?
– Как я уже сказал, тяни время.
– Да, но как? А если они решатся на высадку? Что тогда? – развернувшись к нему всем телом, спросил Альказ.
– Вот тогда мы получим вполне конкретный приказ. А пока нам придётся висеть рядом с ними и отслеживать каждое их движение. И кстати, было бы неплохо узнать, что они сумели выяснить о наших неизвестных соседях.
– Считаешь, что мягкотелые сумеют узнать из тех обломков больше, чем ваше сословие? – не понял Альказ.
– Наши особи работают, но это не значит, что мы не должны знать то, что сумели узнать мягкотелые, – чуть встопорщив гребень, ответил верховный. – А техническое оснащение у них прекрасное.
– Всегда проще отнять добычу, чем охотиться самому, – усмехнулся Альказ, заметив его усмешку.
– Только не надо забывать, что хищник, у которого ты собираешься отнять добычу, может оказаться тебе не по зубам.
– Не в этом случае, – покачал головой Альказ, гордо выпрямившись.
– Никогда нельзя недооценивать противника. Мягкотелые не так просты, как тебе кажется. И ты должен помнить об этом постоянно. Не забывай, сейчас ты политик, а не солдат.
– Клянусь первородным яйцом! Какой из меня политик?! – возмущённо прорычал Альказ. – Я солдат, а не переговорщик, и моё оружие сабля, а не слово.
– Прекрати рычать, словно взбесившаяся боеособь, – отмахнулся, скривившись, верховный. – Мы уже говорили об этом. Ты офицер армии Ксены и будешь делать то, что тебе прикажут. Поэтому замолчи и начинай думать.
– О чём? – тупо спросил Альказ, растерявшись от такой отповеди.
– О том, как отвлечь внимание мягкотелых от нашей планеты. Как я уже сказал, мы не готовы к открытому противостоянию.
– И когда будем готовы? – не удержался Альказ.
– Сейчас на всех орбитальных крепостях и на самой планете ведутся работы по подготовке всего имеющегося у нас в наличии флота к серьёзному противостоянию с человеческой расой.
– Значит, войны не избежать? – успокоившись,
