оставался «на хозяйстве». Лужицкий серб был великолепным офицером – куда как лучше самого Владимира. Но… всё та же «сакральность» – властитель страны, особенно столь мелкой и «свежеиспечённой», в качестве полководца воспринимался солдатами заметно лучше, чем человек с происхождением едва ли не крестьянским. Только недавно, после адовой работы по формированию армии, где Николич был, наверное, главным действующим лицом, его начали воспринимать всерьёз. Для этого же Рюген и оставлял его в Померании в качестве командующего – чтоб привыкали. Ну не всё же время самому «впереди, на лихом коне»…
Под началом у Алекса было три полка пехоты – чуть больше полутора тысяч человек; около семисот выздоравливающих из разных полков; около пятисот юнкеров с драгунским «образованием» – и совершенно разрозненных, не «обкатанных» в качестве единого подразделения. Были ещё и милиционеры с ополченцами, причём численность последних была достаточно солидной. Вот только на большую половину надежды не было – многие бюргеры шли в милицию исключительно за привилегиями и могли повоевать разве что против контрабандистов – при солидном численном преимуществе со своей стороны… Но и то хлеб.
Война разворачивалась исключительно от обороны – объединённый[10] Мекленбург выставил армию чуть более двадцати тысяч человек – огромная цифра для небольшого государства. Собственно говоря – непосредственно армией было около восьми тысяч человек – то есть примерно столько же, сколько у самого Грифича. Было ещё около пяти тысяч наёмников, а кроме того – герцоги выставили охочих юнкеров, призвав последних приходить со слугами…
Звучит нелепо, но у многих помещиков были всевозможные егеря, гайдуки[11], приживалы… Многие из которых весьма уверенно владели оружием и были лично преданы своим хозяевам. В мелких конфликтах они нередко играли достаточно значительную роль, а в более серьёзных случаях их могли использовать для охраны обоза или лагеря, поставить в качестве пехоты – не в поле, разумеется, а за каким-то укреплением. Феодализм, да… Но Мекленбург и был этаким островком Средневековья.
Война началась грязно – с насилия над мирными жителями. Юнкера совершенно не скрывали своих намерений: грабёж, новые крепостные-рабы, которых они угоняли к себе в поместья… Всё та же средневековая философия. Не понадобилось даже пускать в ход пропаганду – наёмники и юнкера со слугами сами были лучшей пропагандой в пользу Рюгена. Буквально за три дня они напугали бюргеров и крестьян до усрачки и… Кто-то затаился, а кто-то взял ружьё, нацепил медные и бронзовые перстни с соревнований и подался в Сопротивление.
В общем, всё бы хорошо и было понятно, что армия вторжения заметно поредеет ещё до прихода законного хозяина с основным войском. Но не всё было так гладко. Прежде всего – мекленбуржцы так активно принялись грабить, насиловать, поджигать и разрушать, что удар по экономике был нанесён мощнейший. Во вторых – были серьёзные опасения, что если не выбить их в кратчайшие сроки,
Объединённый Мекленбург – был Мекленбур-Шверин и Мекленбург-Стрелиц.
Гайдуки – телохранители.
