этой своей снисходительной взрослости! Девчонки, да. Могут немногое, но ведь пытаются же! Пусть пока скорее моральная поддержка, пусть… зато вырастут, по крайней мере, людьми не равнодушными.
– Ох, Надя, – обнял я её порывисто, – как же мне с вами повезло!
– Скажешь тоже, – заалела она, оттолкнув меня слегка.
– И неча обниматься, – неожиданно выговорил мне Санька, пока Надя скрылась на кухне, отдавать горнишной распоряжения перед приходом подруг, – с Фиркой вон…
… и как ухи заполыхали! Как засмущался!
– Ну а если и да!? – с тихим вызовом сказал Чиж, косясь на дверь кухни, – Сейчас нет, а вот потом…
Он окончательно засмущался, и я хлопнул его по плечу.
– Хороший выбор, брат!
«– Однако! – думалось мне, – Однако!»
И никаких больше слов и мыслей, только это словечко, да вся непростая ситуация с Санькой. Как-то оно всё сразу пошло, кувырком.
– Туки тук! – постучалась Надя в нашу комнату, – Можно?
– Заходи! – отозвался я, поворачиваясь на стуле. Усевшись на стуле рядышком, она поправила подол платья и начала рассказывать, какие у них в классе замечательные девочки, и как они все… как одна…
Санька подвернув одну ногу под себя, сидел на кровати, делая наброски в альбоме. Всё как всегда, только теперь это видится совершенно в ином свете.
Выговорившись, Надя поделилась проблемой:
– Творческий кризис, не идут рассказы о Сэре Хвост Трубой, – и опечаленный вздох.
– Бывает, – покивал я с видом умудрённого старца, – сделай перерыв.
– Может быть, и сделаю, – неуверенно пожала плечом девочка, явно не воодушевлённая предложением.
– Или смени жанр, – поменял я предложение.
– Ну…
– Героя. Вбоквелл сделай.
– А это как? – заинтересовалась она.
– Да тот же котячий мир, только вектор поменяй. Писала о героическом воителе с его кошачьими приключениями и боями за даму сердца, напиши теперь о ленивом и хитрожо…
Надя хихикнула, стараясь удержать вид благовоспитанной девочки, не знающей столь низких слов, но получилось откровенно плохо.
… – хм, хитроумном, да! Хитроумном котячьем герое, сибарите, лентяе и… – я прищёлкнул пальцами, останавливая открывшево было рот брата. В голове вертелись идеи и сюжеты, и я отчаянно пытался не упустить их.
– Гарфилд, – выдохнул я, – назови его Гарфилд!
Несколько минут я рассказывал пришедшее в голову, лихорадочно размахивая руками и расхаживая по спаленке. Надя уселась за стол, подвинула чернильницу и чистую тетрадку. Она агакала и быстро записывала, задавая уточняющие вопросы и время от времени грызя кончик пера.
Санька весь ушёл в рисование, и проходя мимо, я заметил ненароком в его альбоме забавную смесь набросков и лубка.
Звонок в дверь прервал эту идиллию.
– Барышня! – позвала
