может не услышать.
– Кто?
– Увидите.
И точно, ко входу ковыляла чёрная фигура. Медленно-медленно, словно человек был при смерти и встал из последних сил. Он волочил ноги, то и дело запинался, шатался и раскачивался, как зомби из фильма.
– Иду, иду.
Голос у обитателя замка был хриплый и дребезжащий. Лицо в темноте под капюшоном было не разглядеть.
– Что надо? Зачем пришли?
– Уважаемый, вы не узнали меня? Я выполнил ваше поручение.
– А, кровосос…
Вампир закатил глаза, тяжело вздохнул, но возражать не стал.
– Я привёз его.
– Это что ли?
Чёрная фигура повернулась ко мне. Долго сверлила взглядом, отчего мне стало щекотно, и я хихикнул.
– Точно, – кивнул обитатель замка, – дед твой так же по-дурацки смеялся.
– Ну, знаете ли!
Я развернулся и пошёл обратно по дороге.
– Стойте! Да стойте вы!
Нотариус догнал меня, схватил за локоть.
– Не надо обижаться, он старенький уже. Ну, право слово, как ребёнок. Поверьте, он не хотел вас задеть…
Минут десять вампир уговаривал меня вернуться.
– Ну, пожалуйста, давайте сделаем ещё одну попытку.
– Одну.
– Только одну! Обещаю!
Фигура стояла на прежнем месте, переминаясь с ноги на ногу. Вот только решётка, перегораживающая вход, уехала вверх.
– Вижу, наша кровь, – пробурчал голос, – всё, кровосос, работа принята. Дальше я сам разберусь.
– Хочу напомнить про оплату…
Фигура бросила нотариусу тяжёлый кошелёк.
– Исчезни, кровосос. Надоел уже.
Вампир поклонился, слащаво улыбнулся и действительно исчез: расплылся туманом и быстро улетел. Я остался с обитателем замка один на один.
– Идём, – буркнула фигура, – наследничек, зомби меня защекочи.
За спиной глухо грюкнула опустившаяся решётка. Мы пересекли двор замка. Везде были следы давнего штурма: кучи битого кирпича, камни, выбитые из кладки, сломанные деревянные конструкции, в которых можно было угадать катапульты.
Я дёрнул своего провожатого за рукав и указал на выжженный пятачок. Камни брусчатки были явно оплавлены.
– Напалм?
На меня хмуро глянули из-под капюшона.
– Малый термоядерный файербол. Или «Дыхание василиска». Не помню уже.
– Понятно…
Заметив, что я оглядываюсь на ворота и задумываюсь о побеге, провожатый хихикнул.
– Не герои, не боись. Это твоя троюродная тётка мужа приложила. Кажется, он служанку в уголке зажал, а она увидела.
– Хорошая у меня родня. Добрая.
– Чёрным властелинам положено.
– Так, стоп. Этот нотариус убеждал меня, что это просто неудачное прозвище от завистников.
