тоном. – Так?
– Это я, шериф.
– Ну и какого черта тебе надо в Истонвилле, Кейд?
Кейд говорил себе: «Вели ему заткнуться. Он ничего не может сделать. Он просто запугивает тебя. Скажи ему…»
И услышал со страхом и отвращением свой собственный заискивающий голос:
– Я здесь, потому что меня послали, шериф. Это ничего не значит. Я не ищу неприятностей. И от меня их не будет.
Шнайдер склонил голову набок.
– Да? Я слышал, что «Сан» любит «жареное».
– «Сан» – может быть, но не я.
Шнайдер, заткнув большие пальцы рук за пояс, разглядывал его оценивающе.
– Скажи мне, Кейд, почему они послали сюда такую тряпку, такого проспиртованного слизняка? А? Это интересно.
Кейд проклинал себя за то, что у него не хватило храбрости заказать еще выпивку. Сейчас это было ему просто необходимо.
– Я жду ответа, Кейд.
Шнайдер слегка толкнул репортера в грудь. Кейд покачнулся и отступил на пару шагов. Восстановил равновесие, повел тыльной стороной ладони по пересохшим губам.
– Думаю, они ошиблись в выборе, – он не мог заставить себя замолчать, его несло. – Я ничего не собираюсь снимать, шериф, если это вас беспокоит.
Шнайдер смерил его взглядом с ног до головы.
– Тебя не должно беспокоить то, что может беспокоить меня. Где собираешься остановиться?
– В отеле, в центре…
– Когда улетаешь?
– Следующим же самолетом… завтра, в одиннадцать утра.
Шнайдер на секунду задумался, глаза его по-прежнему презрительно поблескивали, затем он пожал плечами.
– Ну, так и чего мы ждем? Потопали, Кейд. Придется о тебе позаботиться.
Когда они вышли в вестибюль, Шнайдер внезапно спросил:
– А что это у тебя в сумке, Кейд?
– Мои вещи.
– Небось и камера там?
Кейд встал как вкопанный. Глаза его вспыхнули такой безумной яростью, что ошарашенный Шнайдер попятился.
– Только тронь мою камеру! – истерично заорал Кейд. – Пожалеешь, что на свет родился!
– Да нужна мне твоя камера. – Шнайдер недовольно опустил руку на кобуру. – Чего ты орешь? Я что, пытался ее забрать? Нет!
– Не смей к ней прикасаться… и все тут! – заявил Кейд уже более спокойным голосом.
Шнайдер успокоился.
– Идем. Чего здесь болтаться?
Кейд, пошатываясь, направился к дверям. Он чувствовал слабость и тошноту: сам был потрясен и напуган взрывом собственных эмоций.
Снаружи воздух был влажным. Пахло дымом. Шнайдер жестом подозвал стоявший под навесом пыльный «Шевроле», за рулем которого сидел подтянутый, спортивного вида парень, одетый так же, как и Шнайдер, и с такой же серебряной звездой на нагрудном кармане. Его длинное лицо покрывал густой загар.
