эта наша с ней игра в аристократов, что, прогуливаясь по дороге, ведут светскую беседу. Для нас это стало уже своеобразной прелюдией перед тем, как сесть за стол переговоров и начать вести серьёзные разговоры и решать действительно жизненно важные задачи. Можно, конечно же было обойтись без этого, сразу перейдя к основной сути дела, но я не хотел. Так каждая наша встреча была бы похожа на встречу партнёров по работе, а не друзей. А для меня Аннабель в первую очередь была лучшим другом, и прелюдия была необходима. Ведь вы же во время занятия сексом с любимым или любимой её не пропускаете, сразу переходя к делу. Так и тут.
Зайдя в просторную столовую, мы сели за стол. Тут же был подан горячий, свеже сваренный кофе и всевозможная выпечка. Аннабель сделала жест рукой, который призывал всех уйти, оставив нас наедине. Пара секунд и вот уже мы одни, в огромной столовой, сидим за столом и наслаждаемся кофе. Ведьма проницательно смотрит на меня, её улыбка при этом ни на минуту не сходит с её лица. А я впервые не могу её разгадать. Мы знакомы уже много лет, так долго, что могли уже друг друга по одному взгляду прочесть и вот сейчас она сидит напротив меня, а я не могу разгадать ни мыслей этой женщины, ни её улыбки. Улыбки, что я вижу впервые на её устах.
С каждой минутой этой игры в гляделки напряжение между нами нарастает. Я уже весь издёргался и чувствую, как всё внутри меня пылает. «Почему же ты молчишь, Аннабель? Тебе же это так не свойственно…» – думаю про себя я, пытаясь побороть свою нервозность.
И вот, когда я уже решил первым прервать молчание, она произносит:
– Я знаю зачем ты пришёл.
– А я знаю, что ты это знала заранее, но ведь причина твоего взгляда и улыбки кроется не в этом! – я не спрашиваю у неё, я утверждаю.
– С каких пор тебя так нервирует моя улыбка?
– Твоя улыбка, как всегда божественна! Мне не нравится то, что ты за ней скрываешь от меня! – заявляю тоном недовольного хозяина и тут же наблюдаю, как тоненькая бровка Аннабель поднимается в вверх, показывая её недовольство. Мысленно ругаю себя всеми плохими словами, какие только знаю, произнося в слух слова извинения:
– Прости меня Аннабель, просто нервы ни к чёрту! Кошмары с видениями совсем замучили!!
– Я чувствую твоё беспокойство, но оно абсолютно напрасно.
– То есть я могу не дёргаться, ритуал пройдёт, как надо?
– Этого я тебе не обещаю. Могу сказать только одно, сегодня ты обретёшь больше, чем рассчитывал. – хитро подмигнув мне, сказала подруга.
Если бы я тогда только знал, что она имела в виду, то подумал бы дважды о двух вещах. Первое – стоило ли мне вообще в это ввязываться и проводить этот ритуал. И второе – такая ли она мне хорошая подруга, как я думал раньше…
***
Большая часть ритуала уже позади. Вопреки моим переживаниям жрец оказался прав, ничего плохого не предвидеться. До конца обряда осталось – то всего ничего,
