у людей этот дар! Это только у эльфов все помаленьку подколдовывают…
– Не знаю, не знаю… – Паклус засопел.
Триксу даже стало приятно, что за него идет такой бурный торг.
– Ты идешь на эту жертву во имя всего королевства, Паклус!
– Да зачем королевству еще один маг? Время-то мирное!
– Это сейчас оно мирное. Должен тебе сказать, – Щавель понизил голос, – что обстановка в последнее время стала очень напряженной. Витаманты на Хрустальных островах оправились от поражения. Говорят, что путем жестоких экспериментов они научились делать магов из обычных людей. Конечно, маги это слабенькие, ничего выдающегося. Но их тысячи, Паклус! Десятки тысяч!
– Будет врать-то, – совсем по-мальчишески ответил Паклус. – Тысячи?
– Да!
Наступила тишина. Трикс тихонько постучал пальцем по стеклу, пытаясь привлечь внимание своих незадачливых предшественников. Человечки торопливо потянулись в дом. Похоже, решили, что это гремит гром.
– Трикс! – громко позвал Паклус.
Вскочив, Трикс подбежал к рыцарю.
– Слышал, о чем мы говорили? – спросил Паклус.
– Да, – признался Трикс.
– Тогда решай. Чего больше хочешь: со мной остаться или пойти к Радиону Щавелю в ученики?
Трикс заколебался. Рыцарь был явно огорчен таким поворотом дела. И ведь он бросился на помощь оруженосцу, когда был почти у самой башни…
– А могу я стать сразу и рыцарем, и магом? – попытался он схитрить.
– Можешь! – в унисон ответили Паклус и Щавель. Переглянулись. Потом Радион выразил общее мнение: – Только ты станешь плохим рыцарем и плохим магом.
– У меня действительно есть способности к магии? – спросил Трикс.
– Ты знаешь, что такое магия? – вопросом ответил Радион.
– Искусство словами менять мир.
– Верно. А почему слова могут менять мир?
– Не знаю. – Трикс пожал плечами. – Это тайна, наверное? Нужны особые слова?
– Особые, – кивнул Щавель. – Дело в том, мальчик мой, что мир – это лишь представление людей о нем. Когда-то люди договорились считать, что небо – голубое, солнце – желтое, трава – красная…
– Радион, трава – зеленая, – негромко сказал Паклус. – Сколько можно тебе напоминать?
Маг смутился:
– Зеленая, конечно же. Я оговорился. Чтобы пример был нагляднее.
– Вино у нас в чашах какое? – напористо спросил Паклус.
Щавель вздохнул:
– Ну помню, помню! Хватит попрекать, у меня папенька цвета не различал, а я в него уродился! Кровь и вино – красные, трава и жабы – зеленые. «Что льется, то красно, что топчешь, то зелено!»
– Это я ему такое напоминание придумал, – с гордостью сообщил Паклус. – Давай излагай дальше.
– Так вот, – маг откашлялся, –
