оставалась еще пригоршня. Целая пригоршня запрещенной для ученика мага меди!
Ах, как Трикс был бы рад сейчас воришке, который ловким движением извлек бы из его кармана всю мелочь! Но его карман был так набит, что ни один вор и не подумал, что там деньги. Ну что может быть в кармане у просто одетого пацана? Камешки для игры, свисток, перочинный ножик, дохлая птичка на веревочке и грязный до ужаса носовой платок!
В какой-то миг Трикс был близок к тому, чтобы вытряхнуть деньги на землю, хотя ничего глупее и придумать нельзя. Звон монет на базаре не останется без внимания, а человек, избавляющийся от денег, не иначе как испугавшийся разоблачения вор!
Но тут Трикс поймал взгляд одного из торговцев, сухопарого, продубленного жаркими южными ветрами. Явно из тех, кто сам возит благовония и сам продает, то ли из бережливости, то ли из интереса. Полчаса назад Трикс покупал у него ароматные свечи, и продавец явно отметил легкость, с которой мальчик расставался с деньгами.
А сейчас торговец посмотрел на цветы. Потом подмигнул Триксу и поманил к себе.
Трикс на негнущихся ногах подошел ближе.
– Подруга сердца? – проницательно спросил торговец. – Решил потратить сбережения и пригласить в гости даму?
Трикс на всякий случай кивнул.
Продавец огляделся и, понизив голос, сообщил:
– У меня есть эликсир с Серых Гор, юноша. Он немного запретный… но ты же не из пугливых? Всего один флакон на кувшин вина… – он помедлил, с сомнением оглядывая Трикса, – на кувшин лимонада. И та, с кем ты вкусишь напиток, навсегда станет твоей.
– Навсегда? – поразился Трикс, забыв даже про стражу.
– Ну… месяца на два-три точно. А больше, поверь опытному человеку, и не надо. – Продавец хихикнул. – Не спеши надевать на себя кандалы, юноша.
– Да, этого я не хотел бы, – признал Трикс. – Сколько?
– Дорого, – вздохнул торговец. – Три золотых.
Трикс молча высыпал ему в руку деньги. И сказал:
– Я разбил свою копилку. Тут ведь хватит?
– Немного не хватает, но ничего, – быстро сказал торговец, протягивая ему пузырек синего стекла. На самом деле меди хватило бы на пару таких флаконов, но у какого торговца повернется язык об этом сказать? – Удачного вечера, парень! Можешь еще побрызгать на цветы и вдыхать аромат вместе с дамой!
Избавившись от компрометирующей его меди, Трикс уже более уверенно подошел к повозке. Иен при виде его просиял и облегченно воскликнул:
– Да вот он!
Стражники и рыцарь повернулись к Триксу. Даже рыцарская лошадь проявила некоторый интерес.
– Что случилось, уважаемая стража? – спросил Трикс, памятуя, что нападение – лучшая защита, если, конечно, не брать в расчет бегство.
– Твое? –
