начальнику бригады?
Так вот, значит, как все было! А мне-то казалось, что у меня деньги вымогать пытались, угрожая сорвать сроки сдачи дома…
– Какие угрозы? – возмутилась я. – Исключительно желание помочь. Он так искренне переживал, что может не успеть вовремя закончить мой домик, что я просто не могла не предложить помощь!
– Госпожа Арден…
– Слушайте, хотите разбираться в этом деле, пригласите сюда этого начальника, пусть он при мне расскажет, как я ему угрожала. А главное – из-за чего у нас случилось это трагическое недопонимание, – предложила я, тяжело опустившись в кресло напротив Согха.
– Он вас боится.
– Ну здесь же будете вы. Этот… градоправитель. Неужели вашего авторитета недостаточно, чтобы успокоить мою несчастную жертву?
– Прошу вас не язвить, – хмуро произнес Согх. – Можете рассказать свою версию произошедшего?
Можно подумать, если я сейчас ему объясню, как все было на самом деле, это не будет выглядеть так, будто я сама себя выгораживаю.
– Знаете что! – Я поднялась, разрываясь между желанием высказать все и нежеланием оправдываться. Как вообще можно было поверить в то, что я стала бы без причины кому-то угрожать?
Озарение настигло меня внезапно, буквально сбив с ног. Рухнув обратно в кресло, я недоверчиво спросила:
– Вы что, думаете, я такая же, да?
– Такая же? – не понял градоправитель.
– Что меня сюда в наказание сослали, как и вас?
Согх помрачнел.
– Значит, сплетни собираете? Надеюсь, делаете это вы в нерабочее время.
– Можете даже не сомневаться! – воинственно вздернула подбородок я. – Если вы не планируете приглашать начальника бригады и все выяснять, я, пожалуй, пойду. С вашего разрешения.
– Последний вопрос, – притормозил меня Согх. – В этом причина вашего враждебного ко мне отношения? В слухах?
Какое-то мгновение я думала, что можно сказать правду, но это быстро прошло.
– Да просто не понравились вы мне с первого взгляда.
Чуть помедлив, Согх уточнил:
– Из-за ночевки на кладбище?
– Я можно уже пойду? Там надо проследить, чтобы они случайно и пол в серый цвет не покрасили.
Не ожидавший такой стремительной смены разговора, градоправитель растерянно заморгал.
– А… что вы планируете делать с полом?
– Черный паркет!
По его лицу было видно, что мои интерьерные решения Согха не впечатлили, но это было совсем неважно. Все же трудиться на благо мертвецов Кеменска в том кабинете предстояло мне.
***
Здание главной канцелярии в этот раз я покинула позже обычного – укладка паркета оказалась совсем не простым занятием. И почти сразу заметила, как за мной, вынырнув из тени и потирая замерзшие руки, последовали два подозрительных типа. Они перебежали дорогу, попав на несколько
