недобрым волчьим весельем.
– Давненько у нас царевны не гостили, – широко улыбнулся Разор, задорно сверкая желтыми глазами.
Бежана тихо предостерегающе заскулила:
– Беду чую. Беду…
– Захлопнись, кликуша! Не ровен час, и правда беду приманишь! – рыкнул на нее Буян.
– Беду-то, поди, она от вас чует, – смелости Мыша хватило ровно на одну фразу, после которой, впечатленный взглядом Разора, он проворно шмыгнул со стола под стул и схоронился в складках моего сарафана.
– Мы ж разве царевну обидим? – оскорбился Жар, уже почти подобравшийся ко мне сбоку. – Всего-то познакомиться пришли да правду о себе рассказать.
– О себе рассказывать принято по очереди и по одному, – заметила я, как бы невзначай опустив руку подле чернильницы. – Таковы у нас правила.
– Правила… – негромко фыркнул Буян, и на морде его отчетливо читались все мысли, что он имел касательно моих правил.
Дожидаться, пока они подступят вплотную, я не стала. Запустила чернильницей в Жара, проскочила мимо, пока он размазывал по морде чернила, все больше втирая их в мех, поднырнула под лапой у Разора, вздумавшего меня перехватить, и под вой кикиморы выскочила в коридор.
В том, что зла бы они мне не причинили, я не сомневалась, но не было во мне уверенности, что игры их мне понравились бы. Волки, дикое племя, что с них взять?
И оттого, что они к Кощею на службу пошли, мирными псами не стали.
Убежать далеко я бы, конечно, от тройки волков не смогла, да на мое счастье Мыш со мной оказался.
– Куда несешься, дурная? – сдавленно пропищал он, с трудом пробираясь по подолу выше. – Тут не скоростью, а хитростью брать нужно.
– Мне бы до Змеев добраться, тогда-то я этих волков силой возьму, – запыхавшись, огрызнулась я, даже не думая останавливаться или сбавлять скорость, неустанно прислушиваясь к звукам погони. Ни воя, ни рыка, ни даже цокота когтей – ничего не было слышно, и от этого становилось только страшнее. Раз не дают себя услышать, значит, не настроены порезвиться и погонять жертву.
– Заворачивай! – рявкнул Мыш, стоило мне только поравняться с нешироким полутемным коридорчиком. Не раздумывая, я подчинилась: уж что-что, а замок он всяко лучше меня знал. – Эта дорога нас прямиком к спасению выведет.
– К Тугарину? – воодушевилась я.
– К Кощею.
И встала я как вкопанная.
– Догоняют, – пропыхтел Мыш, сунувшись носом мне прямо в ухо. – Чего встала, убогая? Бежим!
– К Кощею? – с издевкой спросила я.
Мыш решительно кивнул:
– К Кощею!
– К Тугарину меня веди, – велела я, сделав первый пробный шаг.
– А если не ведет этот путь ни к одному из Змеев?
– Значит, открой мне другой.
– Вот дурная, они ж за тобой бегут, я им без надобности, – вызверился Мыш, убедившись,
