в темном углу служанку. Осветив её, Берни увидела, что та безуспешно душит свои слезы, закрывая правую щеку.
– Кристина? – окликнула её Берни. – Что с тобой?
Девица вскинула на неё испуганные заплаканные глаза и всхлипнула:
– Ничего.
Берни отняла ладонь служанки от щеки и отпрянула – лицо её оказалось изуродованным длинным порезом, из которого сочилась кровь. Леди Брайсли нахмурилась.
– Кто это сделал с тобой? – строго спросила она.
– Никто! Никто, госпожа! – взвизгнула девица.
– Кто сделал это с тобой? – жестко повторила Берни, склонившись над несчастной.
Новый поток слез хлынул из глаз Кристины, и лицо исказилось от страха:
– Это… леди Ульрика. Она…я… Ей показалось, будто лорд Харлин смотрел на меня, а я… ничего, поверьте, мне, госпожа!
Берни сжала губы. Определенно, поступки Ульрики вызвали в ней гнев.
– Пошли, – приказала Берни.
– О, пощадите! Если она узнает, что рассказала кому-то, мне не поздоровится, – запричитала та.
– Пошли со мной, я сказала, – Берни схватила Кристину за руку и потащила по коридору, намереваясь отвести её к мастеру Абнару, их лекарю.
Девица упиралась, особенно, когда госпожа потянула её через крыло, где обитала обидчица, не помня, что там есть еще одна лестница, ведущая из особняка. Когда они проходили мимо комнат гостей, дверь одной распахнулась и на порог вышли три гостьи: Ульрика, Антия и Джезибел. Женщины громко беседовали и смеялись.
Увидев в коридоре прислугу, леди Ульрика злобно сверкнула глазами на служанку и презрительно посмотрела на Берни.
– Эй ты, я же велела тебе убраться из дома, – высоким тонким голосом заявила Ульрика, рванувшись к Кристине.
Бернадетта встала между ней и девушкой.
– Простите, нам нужно идти, – спокойно сказала она.
– Не стоит тратить время на эту жалкую девку, – высокомерно сказала Ульрика. – Она получила свое, чтоб не повадно было строить глазки моему Эдану.
– Но я же не ваше время собираюсь тратить, леди, правда? – ровно отчеканила Берни.
Ульрика сузила глаза.
– Да кто ты такая? – взвилась она.
– Госпожа, это же та архивная крыса из библиотеки, – подсказала ей Джезибел.
– Ах, ты – мерзкая…
Бернадетта отмахнулась от неё, словно от назойливой мухи, резко прервав начинающийся поток брани:
– Захотите поговорить со мной – знаете, где найти. А сейчас, извините, мне нужно помочь Кристине.
Крепко уцепившись за руку девушки, Берни уверенной походкой прошла мимо ошарашенных женщин.
– Этой дряни уже ничего не поможет! – презрительно фыркнула Ульрика, с яростью хлопнув дверью.
