дело не в самом ключе, а в том, что с ним связано?
Вот уж, не поспоришь – у кио железная логика. Книжник слегка подтолкнул Славу:
– Давай, рассказывай…
– Да стоит ли…
– Это уж ты сам решай. Только другого шанса у тебя не будет.
Слава склонил голову, закрыл лицо руками.
Перед глазами было далекое море. Страшное, злое – но все-таки дающее жизнь. Если он примет неверное решение – некому будет глядеть на море, на горы, на древние здания на берегу бухты.
Ничего не будет.
Отец дал ему ключ – но не сказал, от чего он. Этот кио знает.
Отец сказал: раскройся лишь главнокомандующему. Но главкома давно уже нет.
Отец – главный в роду, его слово – закон. Но отца уже нет. И главный в роду – он, Вячеслав. Значит, только ему принимать решение.
– Я расскажу, – тихо начал Слава. – У моего рода есть древний ритуал…
Кронус выслушал молча, не задавая вопросов. И едва Слава закончил, сказал:
– Все ясно.
– Вот как? – произнес Зигфрид. – Так, с ходу – и ясно?
– Это еще один вопрос? – холодно отозвался Кронус. – У меня нет времени на пустые разговоры.
– Он шутит, – быстро сказал Книжник. – Нам, правда, интересно твое мнение.
– Ну, ладно… – кио заложил руки за спину, отвернулся, задумался совершенно по-человечески. – Может, я немного преувеличиваю, но делаю выводы только на основании того, что услышал. Во-первых, речь, как я понимаю, идет о бывшей военно-морской базе в Севастополе. В моем хранилище данных, – Кронус коснулся головы, – ограниченная информация, так что говорю только то, что знаю. Все, что ты, – он указал на Славу, – рассказал про своего рода ритуал, соотносится с действиями секретного подразделения, обеспечивающего функционирование так называемой «Машины Судного Дня».
Он замолчал, оценивая реакцию слушающих.
– Никогда про это не слышал, – сказал Книжник.
– Я тоже, – добавил Зигфрид. – Но звучит неприятно.
– Я так понимаю, что исполнитель тоже не в курсе того, чем всю жизнь занимался? – с холодным любопытством продолжил Кронус. – Оно и не удивительно. У хомо короткая память. Вы слишком быстро забываете об ужасах прежней войны, чтобы начать новую. И ни черта не помните про самих себя – кто вы, откуда, зачем… Впрочем, я отвлекся. Итак, «Машина Судного Дня». Это, конечно, образное выражение, придуманное газетчиками прошлого. Есть и другое название – «Мертвая рука». Она же – система «Периметр». Исходя из стратегического значения Крымского полуострова и главной базы Черноморского флота, можно заключить, что там находился один из запасных командных пунктов данной системы.
– «Можно заключить?» – с сомнением произнес Зигфрид. – Так ты не знаешь наверняка?
– Уверен, что наверняка это знало всего лишь несколько человек в государстве. И даже личный состав секретной части владел лишь крупицей общей информации. Все остальное – досужие домыслы.
– И
