Артем сел за руль и завел машину.
– Куда? – только и спросил он.
– В больницу, – ответила Кира и продиктовала адрес.
Артем искоса глянул на нее, на сухие блестящие глаза и плотно сжатые губы, и вопросов больше задавать не стал.
В конце концов, он сам все увидит и сам все поймет, стоит только следовать одним путем с прекрасной юной валькирией, и тогда ему, может быть, откроется самая большая тайна – тайна природы справедливости и неравнодушия, и найдется ответ на загадку, которую никогда не мог разгадать: почему же трусость – самый страшный порок человеческий?
Глава 2
Настя, Федя и Кира – маленькая слаженная команда еще со школьных времен. Первым делом Кира приметила Федю: крепко сбитый белоголовый паренек не отличался умом и сообразительностью, но зато быстро отучил одноклассников от попыток посмеяться над его неловкими ответами у доски, на фразу «сила есть – ума не надо» не обижался, а многозначительно кивал головой, после чего от него отходили с опаской. Силы у Феди действительно было не занимать, но использовал он ее обычно по делу. Кира стала его первой любовью, и с тех пор он так и остался ее верным рыцарем, или, как, смеясь, называла его Настя – верным варваром, и он был вполне доволен таким названием. С рыцарством Федя связывал какие-то смутные образы лошадей, розовых кустов и перьев, торчащих из головы. Варвары подходили больше – с ними представлялись германские топоры, увесистые палицы и целиком зажаренные кабаны. А когда на уроке истории сказали, что варвары уничтожили Рим, Федя окончательно проникся уважением к этим крутым парням, но в душе все-таки оставался рыцарем и даму своего сердца – маленькую Киру – защищал везде и всегда, иногда даже тогда, когда она в этом особо не нуждалась.
Кира быстро привыкла к своему поклоннику и считала его лучшим другом, а лучшей подругой – Настю, тихую девушку исключительной доброты и покорности миру. Настя не была красавицей – ее неброская внешность обладала прелестью скромного полевого цветка, и характер у нее был таким же: немного скрытным, нежным и задумчивым. Настя многого боялась и нуждалась в защите и опеке напористой Киры и ее верного телохранителя. Без них она держалась в сторонке, старательно скрывала мысли и чувства и только в привычной компании раскрывала свой маленький мирок, полный неторопливых размышлений, сказочных сновидений и легких мечтаний.
В классе Настю считали юродивой и особо не трогали, хотя часто не могли удержаться от шутки: в то время, когда молодежь с интересом пробовала жизнь на зуб, эта тихая девушка подчинялась всем мыслимым и немыслимым правилам. Она не могла двинуться с места, если путь ей преграждала черная кошка, не могла выйти из дома без паспорта, не могла не помыть руки перед едой, не могла перейти дорогу без пешеходного перехода…
Кира смотрела через стекло, за которым в кровоподтеках и трубках, под неусыпным контролем прибора искусственного дыхания, лежала ее Настя – та Настя, которая никогда не нарушала правила.
Федя
