во время службы. Средства к существованию дома и на службе казаки и офицеры получали исключительно от земледелия и скотоводства и только немногие занимались садоводством, водили пчел и имели мельницы. Хлебопашество и скотоводство служили главными средствами для прокормления и поддержания казачьей семьи. Но эти виды казацкого хозяйства шли малоуспешно, благодаря недостатку рабочих рук и самой обстановке порубежной жизни, так как хищные горцы довольно часто прорывались на линию, уводили жителей в плен, угоняли скот и вытаптывали поля; градобития и саранча также сильно вредили земледелию. Кавказское начальство, ходатайствуя об определении Хоперскому полку разных видов казенного довольствия, между прочим, так очертило обстановку казацкаго житья-бытья 167): «служба казаков здесь ежедневная, готовность их на оную ежечасная, особенно к преследованию, часто на знатное за границу расстояние, хищников, никогда не оставляющих линию в покое, а потому содержание им от казны должно быть во всяком случае; поелику они не могут иметь тех способов к хозяйственной жизни, как донские».
При ничтожном содержании от казны и при значительных сроках службы, казалось бы, что казак, в виду вышеприведенных причин, должен был впасть в нищету, а его домашнее хозяйство прийти в полный упадок, но тут на помощь казаку являлись, издавна установившиеся в казачестве порядки отбывания службы в виду избытка в служилых людях. Так было и в Хоперском полку. Первоначально, пока население полка было незначительно, почти все мужчины находились на службе. Но затем, по мере увеличения населения, в каждой станице число молодых казаков в возрасте от 16-ти до 20-ти лет стало настолько велико, что, за укомплектованием сотен до полнаго штата, еще оставалось свободных от службы 20–30 человек. Тогда явилось возможным облегчить службу казаков, в особенности старых, одиноких и бедных, обремененных многочисленными семействами, постоянно нуждавшихся в домашней льготе для поддержания своего хозяйства, единственного источника существования казацкой семьи.
Для этого был выработан такой порядок: казаки, у которых домашние нужды грозили убытками, увольнялись по распоряжению полкового начальства со службы на временную льготу домой: а чтобы служба не теряла от этого и состав полка оставался полным, то на место убывших вызывались очередные малолетки старшего возраста, или другие казаки, пользовавшиеся до этого льготою. Порядок пользования домашнею льготою соблюдался строго и по известной очереди, хотя ближайшее начальство нередко злоупотребляло своею властью в этом деле. Временная льгота давала возможность бедным казакам управляться с хозяйством и тем обеспечить существование семьи.
Случалось, что по своей бедности казаки не могли даже отбыть строевую службу самостоятельно, а отбывали ее пополам. Это делалось так: два бедных казака сообща приобретали боевого коня, снаряжение и вооружение и с разрешения начальства несли службу поочередно. Когда один жил
