всем телом в красный камень. Смерть прошла мимо, обдав шею ледяным дыханием.
Подъем закончился внезапно. Вскинутая рука наткнулась на пустоту. Дженни подняла голову и увидела перед собой дорогу, по правую руку перекрытую грудой камней. Она подтянулась и вывалилась на асфальт, глотая воздух, как ныряльщик, вернувшийся из темных морских глубин. По телу пробегала болезненная дрожь, исцарапанные пальцы сводило судорогой, а сердце громко колотило и бухало в груди.
Нет времени лежать и страдать!
Дженни одним рывком привела себя в вертикальное положение и принялась раздеваться.
***
– Дженни!
Бесполезно. Она ушла…
Бросила.
Но эта клятва…
“Выживи, и я отдамся тебе. Стану твоей любовницей, девушкой, подругой, женой…”
“Выживу, Дженни-конфетка, – пообещал Раум, закрывая глаза. – Ты стоишь этого”.
Действие обезболивающего закончилось внезапно. И хлынули кроваво-красные волны, унося вниз по реке из жидкого огня.
Жар. Нечеловеческая боль. И слабость.
Бредовые отрывочные видения, в которых Раум куда-то бежал, пытался кого-то спасти, дрался…
Дрался с мантикорой. Языки пламени, обвивавшие голову хтонической твари подобно гриве, жалили и жгли, когти разрывали чешую демона легко, словно она была бумажной. Раз за разом Раум проигрывал и падал под ноги бестии. Чувствовал, как острые клыки вонзаются в живот, и почти мечтал о скорой смерти, когда мантикора, урча, пожирала еще живую добычу.
Порой боль ослабевала. Демон выныривал из мутного кошмара навстречу белесому небу. Лежа на восхитительно прохладных камнях, вдыхал запах горной реки и гадал надолго ли его хватит.
Хрупкое равновесие в полушаге от смерти.
Нестерпимое предчувствие опасности выдернуло его из очередного витка бреда. Раум открыл глаза и едва успел вскинуть руку, прикрывая горло, когда из-за скал метнулась бурая туша.
Предплечье обожгло болью, мгновением позже проснулись рефлексы, и кожу сменила чешуя, защищая от укуса. Демон с яростью дернул рукой, и хищник откатился в сторону.
– Я еще не сдох, приятель, – прохрипел Раум, вспоминая, как называется этот зверь. – Придется подождать.
Низкий и косматый, похожий на медвежонка. Толстенные лапы вооружены когтями, да и зубы… Демон скользнул взглядом по намокшему от крови рукаву. В прорехах ткани виднелись следы, оставленные клыками хищника.
Да, зубы тоже впечатляют.
Росомаха! Редкое животное. Можно сказать, повезло встретить.
Хищник тоже считал, что ему повезло. Он принюхался, издал крик, напоминающий скрип несмазанной двери, и пошел в обход, явно прикидывая, с какой стороны лучше подобраться к опасной добыче.
– Не… дождешься, – выдавил Раум.
Чтобы его, высшего демона, сожрала какая-то куница-переросток!
Будь
