писульки всего лишь. Шантаж, да?
– Дари, иногда сильно умным быть вредно.
– Ха! Быть умным всегда полезно. Иногда вредно это показывать. Но у нас ведь разговор по душам, нет?
Она с улыбкой все-таки потрепала его по вихрам, поморщилась и показала в сторону ванной:
– Сходи-ка ты вымойся для начала. Вода холодная, но потерпишь.
– Потерплю, – согласился он, – а ты?
– Я пока куплю тебе другую одежду. В счет тех двадцати процентов, что ты у меня выдрал. Твою теперь только на помойку.
– А что, и там люди живут, – философски пробормотал он, после чего уже громче поинтересовался: – К старьевщику пойдешь?
– Ну не к королевскому же портному?
– Тоже не дура, – кивнул Дари и скрылся за дверью ванной, оставив госпожу частного детектива ухмыляться ему вслед.
Глава третья
Выбрать одежду оказалось легко: Эрдари был почти с Лаис ростом, разве что чуть более тощий. Подумав, она взяла ему еще пару рубашек и белье на смену – лишним всяко не будет.
– Для прислуги берете? – как бы невзначай полюбопытствовал старьевщик.
– Да нет, – равнодушно ответила она. – Кузен троюродный из пригорода приехал, на мою голову. Продолбал в дороге саквояж, растяпа демонов, а пока тетка новое соберет, ходить в чем-то нужно.
– Ну, обычная история, – тут же оживился лавочник, – ворье совсем стыд потеряло.
«Еще бы, – усмехнулась она про себя. – А потом у таких, как ты, все и осядет».
– Лет-то ему сколько?
Демоны! Это любопытство Лаис категорически не нравилось. И вообще, сколько лет может быть тому шалопаю? Быстро прикинув, она ответила, надеясь, что легкая заминка останется незамеченной:
– Четырнадцать. А что? Подрабатываете на полицию?
Старьевщик подавился следующим в очереди вопросом и предпочел побыстрее выставить ее вон. Вот так-то лучше!
Но об этих трудностях Пепел узнал позже. Пока же, намывшись, он кучей свалил обноски в углу ванной, обмотал задницу полотенцем и уже не спеша прошелся по квартире. Кое-что простукал, кое-куда заглянул, кое-что даже обнюхал и чуть не лизнул. Но особо интересного для себя не нашел, поэтому быстро угомонился, присел на стул и начал дожидаться хозяйку, позволив себе, наконец, расслабиться настолько, чтобы вспомнить Бонча. Страшно и глупо погибшего приятеля было жаль, но еще жальче вдруг стало себя: опять он один. Что, с одной стороны, вроде бы и неплохо, потому как дает свободу маневра, но с другой… Впрочем, к демонам. Не та у него жизнь, чтобы распускать сопли, пора брать себя в руки. Глянуть, например, что такого занятного может скрывать примечательно потертый по углам подоконник…
Стоило Лаис переступить порог, Дари тут же скривился, принюхавшись к тючку с одеждой, что она притащила.
– Папаша Лэкс? Зачем? Здесь же рядом Дамми есть. На хрен было переться так далеко, да еще и к этому говнюку?
– Дамми я знаю, а он, соответственно, знает меня.
– Но не знаешь, что Лэкс – в каждую бочку затычка.
– Теперь знаю.
– Прекрасно.
