Николь классной. Девушка на секунду представила себе, что Арчи Моррисон начинает за ней ухаживать. Вот он на виду у всех подсаживается к ней в столовой… Вот они под ручку гуляют по коридорам как настоящая влюбленная парочка… Вот он приглашает ее на вечеринку и ни на шаг от нее не отходит… Вот они остаются наедине…
– Ты согласна или нет?
В голосе Арчи послышалось легкое нетерпение. Николь очнулась от сладких грез и склонилась над листком. Вопросы были очень простые, и она за пять минут ответила на все.
– Спасибо, – сказал Арчи, когда она закончила. – Ты молодчина.
«Молодчина» и «классная» все-таки означали не одно и то же. Николь с грустью поняла, что ее мечты так и останутся мечтами. Арчи Моррисон сложил листок вчетверо, засунул его в задний карман брюк и помахал Николь рукой, даже не заикнувшись о вечеринке.
Девушка с тоской наблюдала за тем, как он уверенно шел по узкому проходу между столиками, кивая всем, кто поднимал голову, чтобы поздороваться с ним. Какая я дурочка, вздохнула Николь. Разве я могу ему понравиться?
Николь снова погрузилась в чтение. Книги в отличие от людей верные и надежные. Они не обманывают, не притворяются и не подают ложных надежд.
– Николь… Николь… повернись, – услышала она чей-то шепот.
Николь обернулась. Девушки за соседним столиком, которых так взволновало появление Арчи Моррисона, пытались привлечь ее внимание. Николь захлопнула книгу. А этим что от нее нужно?
– Скажи, что хотел Арчи? – прошептала одна из девушек, стройная симпатичная блондинка. Звали ее Кэтрин, и раньше она едва замечала Николь.
– Просил помочь, – неохотно ответила девушка.
– Он просил о помощи тебя? – изумилась Кэтрин.
Ее подруга (Николь не знала ее имени) отчетливо хихикнула.
– Почему бы и нет? – обиженно пробормотала Николь.
Впрочем, задавать этот вопрос не следовало. Кэтрин усмехнулась и собралась было сказать что-нибудь гадкое, но подруга вовремя толкнула ее в бок. Кэтрин опомнилась. Не стоит оскорблять Николь, если она хочет выведать у нее, зачем к ней подходил сам Арчи Моррисон…
– Так что же он просил? – Кэтрин прямо-таки разрывалась от любопытства.
Николь рассказала. Как ни странно, загадочная просьба Арчи не удивила Кэтрин.
– Ну и хитрец же этот Моррисон, – рассмеялась она. – Всегда своего добьется.
Николь смутно понимала, что ее беззастенчиво использовали, но любопытство пересилило гордость, и она тихо спросила:
– А зачем ему это было нужно?
– Ты ничего не знаешь? – Кэтрин вытаращила глаза. – Ты, дочь Гарольда Спенсера…
Николь не стала уточнять, что она не дочь, а падчерица, и просто покачала головой.
– Сейчас четвертый канал в передаче «Ужасный миг» проводит викторину, – пояснила Кэтрин. – Ответишь на десять вопросов и получишь шанс выиграть недельное путешествие в Тронс… Тренс… нет, в
