можно найти какую-нибудь пару, которая… – замялась я, глядя на суровых эльфов, которые явно решили отыграться на мне за зайцев.
– Поскольку невеста у нас – человек, то и пара с ее стороны должна быть человеческой. Традиция такая. Это либо брат с женой или девушкой, или сестра с мужем или возлюбленным. Иногда это – родители невесты. Или подруга с возлюбленным! А поскольку у невесты нет родителей, то венки придется плести вам. Мы же не хотим прогневить богиню?
– Дон! – охрипшим голосом заорала я, пытаясь забыть слово «сто». – Дон!!!
Я уже слетала вниз по лестнице, а за мной следовали эльфы, наперебой рассказывая о том, как ответственно нужно подойти к вопросу венков.
– Считается плохой традицией, если кому-то венка не хватит! – пояснял мне все тот же эльфийский старец. – Это к беде! Если венок окажется некрасивым, то век свадьбы не видать тому, кому вы его подарите! А если венок рассыплется, то это к невезенью!
Я так чувствую, что точно на карте смогу указать, где находится тот волшебный остров невезения, поскольку последний раз плела венки в позднегоршковом возрасте.
– Что случилось? – услышала я голос позади себя, а мне на плечо легла рука.
– Дон! Ты венки плести умеешь? – сардоническим голосом поинтересовалась я, глядя на толпу гостей. – Если не умеешь, я тебя убью. Я серьезно!
– Мы покажем вам нашу священную чащу, где растут самые красивые цветы! – произнес старец, ведя нас по пестрой поляне. – Если венок завянет, это к немилости богини! Венки для гостей должны быть готовы к закату!
– Не надо на меня так смотреть! – нервным шепотом заметила я, ловя тяжелый взгляд Дона. – Мог бы и предупредить! Я видела невянущие венки по пятьдесят рублей! Правда хвойные и ленточкой, но ничего, цветочки приделали бы, и все было бы нормально!
Пока я дошла до состояния нервного тика, нас довели до двух склонившихся друг к другу деревьев, которые сплелись кронами, а за ними виднелось целое море цветов. Вокруг рощи были непролазные кусты, похожие на ежевику.
– Это Роща Влюбленных! – пояснили нам, пока я смотрела на цветочное изобилие, устилавшее минимум три десять соток. – Здесь влюбленные пары получают благословение богини! Они уединяются и плетут венки! Венки должны быть только из цветов, которые благословила сама богиня! Чтобы проверить крепость чувств, молодых иногда оправляют на поляну и просят сплести как можно больше венков. Если они с честью выдержали это испытание, то мы даем благословение на брак.
– Правда, не все выдерживают! – 3JtuhS0Lрадостно заметил ушастый свидетель, в тот момент, когда ветерок принес с поляны дивный запах цветов и разнотравья. – Обычно мы стоим неподалеку, потому как после сотого венка, есть вероятность, что они поубивают друг друга!
– А еще это используется, как пытка! – чинно кивнул старейшина. – Мы отводим преступника на поляну и заставляем его плести венки до тех пор, пока он не сознается! Не было еще такого, чтобы кто-то не сознался!
– Понятно, –
