звал меня, отец? – высокий худосочный юноша остановился перед массивным столом, привычно расставив ноги на ширине плеч и заложив руки за спину.
Его родитель пытался сделать из него воина, да все попытки оказались тщетными. Томас предпочитал посвящать время изучению старых свитков или очередной ветхой книги, нежели бессмысленно бегать по многочисленным вырубленным в горной породе тоннелям, да махать мечом в попытке задеть соперника.
Карие глаза за стеклами очков не могли смотреть на кровь. Мальчишке становилось дурно от одного ее вида, руки начинали трястись, а желудок бунтовался, намереваясь опорожнить под ноги все съеденное до тренировки.
Тем не менее, Томас старался лишний раз не действовать лорду Ледяных Острот на нервы, хотя бы внешним видом сохраняя иллюзию успешного воина. Пускай это проявлялось лишь в немногословности, стойке смирно при разговоре и практически слепому послушанию.
Он понимал, что стал для отца разочарованием, но, за неимением других наследников, Эйрину Лифанору приходилось мириться с неспортивным телосложением отпрыска и его постыдной боязнью.
– Да, Томас, присаживайся, – блондин кивнул на одно из кресел и дождался, пока приказ будет выполнен. – Что ты знаешь о Райтаре?
– Полуостров, населенный народом оборотней, в своей боевой трансформации принимающих облик огромных белых медведей. Северо-западное государство, граничащее с Ледяными Остротами. Во главе Райтара стоит лорд Максуэл Иррьят де Нергивен, прозванный Непримиримым.
Эйрин кивнул.
– А почему его прозвали таким образом?
– Лорд Максуэл, в отличие от своих предшественников, не смирился с тем, что его народ был когда-то сослан в отдаленные части материка. Под его командованием армия оборотней не единожды пыталась прорваться через горный перевал, чтобы пройти дальше, вглубь Ионтона.
– Зачем?
Томас и бровью не повел на столь странный вопрос.
– Для перебазировки военной мощи в более благоприятные для его народа условия.
– И?..
– И… чтобы уйти из полярных холодов?..
Лифанор вздохнул.
– И какой толк от твоих книг, если ты не можешь проследить причинно-следственную связь, Томас? – оборотень устало потер переносицу. – Максуэл идет войной против Ионтона, может, замахнется и на Аминс, если сможет, конечно. Он хочет добраться до киосов. А мы просто стоим у них на пути.
Младший лорд молча кивнул, принимая ответ к сведению.
– И если раньше их атаки были скорее разведывательными миссиями, – продолжал Эйрин, – то с недавних пор лорд Райтара применяет при продвижении своих ребят кристаллы Унуит. А эти камушки сводят на нет действия наших артефактов.
Томас нахмурился, начиная понимать, к чему клонит отец.
– Наша граница?..
– Не прорвана. Но это дело времени.
– Почему ты мне говоришь об этом
