style="font-size:15px;"> – Один из племянников?.. – переспросил Гонси. – А вы уверены, что это не сам Рукоед? Уж больно почерк знаком…
– Но если это Рукоед, то нас навестил… – мертвенно побледнел второй секретарь.
Мастер шептунов несколько мгновений не мог понять, что хочет сказать шеф, но потом все же понял и отвесил челюсть. Собеседники некоторое время с растерянно смотрели друг на друга, а потом разом выдохнули:
– Упасите боги!
Глава VI
Долго торговаться с работорговцем не пришлось, он явно обрадовался, что на непокорных рабов нашелся покупатель, и легко сбросил цену до сотни золотых за брата. Можно было бы и не торговаться, ненамного дороже бы вышло, но это могло вызвать подозрения, а зачем они? Хотелось без проблем набрать нужных людей и побыстрее покинуть планету.
– Снимите с них кандалы, – распорядился Карл Генрихович.
– Да что вы! – изумился работорговец. – Это же варвары, дикари, звери просто! Полдесятка надсмотрщиков голыми руками передушили, прежде чем их смогли заломать, да и то при помощи мага! Иначе пришлось бы расстреливать издали.
– Это мои земляки, – презрительно бросил полковник. – А у нас принято выкупать своих всегда и везде. Так что освобождайте, они больше не рабы!
Работорговец пожал плечами, ему было совершенно все равно. В Миросплетении каких только народов ни встречается, и у каждого свои законы и обычаи. У этих такие? Ну так демоны ада с ними. Главное хоть какие-то деньги за неликвидный товар получил. Он подал знак надсмотрщикам, и те быстро расковали русских.
– Товарищи офицеры, вам нужна срочная медицинская помощь, отправлять вас на корабль прямо сейчас? – поинтересовался Карл Генрихович у лысого.
– Да вроде нет, – покачал головой тот. – Разве что морды битые, да бока побаливают, хорошо намяли, много их, козлов, было. Но терпеть можно. Вот поесть бы не помешало, живот к позвоночнику прилип. Слышь, полковник, а где это мы? Что за хрень вокруг?
– Дома вы, скорее всего, погибли, – развел руками Карл Генрихович. – Я последнее, что помню в Порт-Артуре, – разрыв снаряда. Открыл глаза в совсем другом мире, благо там наших было много, объяснили, где я оказался. В Таорскую империю русские, индусы и китайцы уже лет триста после смерти попадают, в ней давно к нам привыкли. Но там нормальная империя, а не вот этот бардак, – он брезгливо повел рукой вокруг. – Причем на данный момент в империи русских уже почти миллиард. Где Земля в Таоре понятия не имеют, а страна очень развитая, много планет занимает, в космосе летает. Социальные службы тоже отличные. Мне выдали подъемные, обучили местному языку и отпустили в вольное плавание. Я подумал-подумал, понял, что умею только воевать, и снова пошел служить, уже в империи. В космический десант. Восемьдесят лет службы, от рядового до снова полковника – там живут до трехсот, а то и четырехсот лет. Потом попал на супердредноут «Петроград», командиром
