странное, я уже понимала, что тем, кому нужно было это предостережение, был лис.
___________________
Портик* – в классической архитектуре – выступающая часть здания, крытая галерея, образованная колоннадой или аркадой. Проще говоря, пафосный навес.
Запя́тки** – место на задке кареты.
Глава 5. Алхимик
Возвращения отряда я ждала в нетерпении. В особенности – возвращения Йормэ. Несколько раз кипятила чайник, успела рассортировать все оставшиеся со вчерашнего дня доносы и заявления.
Прибывать стражники стали через несколько часов. Постепенно. По одному или парами. Уставшие, они были крайне растроганы моим предложением сделать им чай. Или кофе.
– Хочу виски, – выдохнула Мажена на мое предложение.
– Прости, рабочий день еще не закончился. Но могу сделать тебе крепкий кофе без сахара и сливок.
– То есть после работы ты согласна сходить со мной выпить? – спросила она с улыбкой, полностью проигнорировав мое щедрое предложение.
– Когда я такое говорила? Я вообще не пью.
Выпивка в моей жизни была всего лишь бессмысленной тратой времени, денег и алкоголя. Я буквально была создана из огня, любое спиртное испарялось в моем организме раньше, чем я могла его распробовать.
– Какой скучный пирожочек, – грустно вздохнула Мажена и, обойдя меня, направилась к своему столу.
Сразу за ведьмой появилась Иветт – доползла до своего места и рухнула на стул.
Сил в ней почти не осталось.
– Чаю? – предложила я, осторожно погладив ее по светловолосой макушке.
– С молоком, – жалобно попросила она.
Йормэ вернулся последним, и к его приходу я подготовилась лучше всего. Перед тем как вернуться в управление, заглянула в кондитерскую на углу улицы и набрала ему кулек его любимых пирожков с малиной.
Увидев мое подношение, лис с подозрением посмотрел на меня:
– Похоже на подкуп. Что я должен сделать?
– То есть просто так тебя порадовать я не могу?
Он посмотрел на соблазнительно раскрытый кулек, потом на меня и решительно качнул головой.
– В последний раз ты покупала мне пирожки, когда тебе нужны были мои конспекты по артефакторике.
– Это все равно был не профильный предмет!
Йормэ хотел решительно отодвинуть от себя мое подношение, но в последний момент рука его дрогнула, и он бессильно опустил ее на стол рядом с пирожками.
– Чего ты хочешь?
– Ты ведь аристократ, – начала я очень издалека, – так?
– Предположим.
– И тебя приглашают на всякие приемы, так?
Лис подобрался, почуяв неладное.
– Возможно. Я давно не проверял корреспонденцию.
– Нужно проверить. – Я пододвинула кулек с пирожками поближе к Йормэ. Он вжался в
