мудрости река входит в границы, определенные ей судьбой, так что те, которые живут близ нее, могут собрать богатства, которые она передала матери-земле. Таким образом, Египет представляет собой поочередно картину сухой песчаной пустыни, полосу серебряных вод, болота, покрытого густой грязью, роскошного зеленого луга, сада, богатого многими цветами, и снова полей, покрытых великолепным урожаем».
Письмо сурового военачальника скорее похоже на заметку поэтически настроенного путешественника, однако в этом послании достаточно емко и точно представлен и ландшафт страны, и ее климат. Нил – величайшая река Египта – испокон веков помогала людям, обитавшим на ее берегах, бороться с наступлением песков пустыни. Неудивительно, что эта река была обожествлена древними египтянами, на нее молились, ей подносили дары и просили о дальнейшем процветании. По представлению древних, бог Нила – Хаппи – обитал далеко на юге, в пещере, охраняемой змеем. Бог лил из кувшинов воду, и от его воли зависело, сколько воды прольется на землю. Древние египтяне посвящали богу Хаппи восторженные хвалы и гимны:
О Нил! Твоя вода, текущая через поля, подобна амбре,
Она вкусна, как мед.
Два берега твоих – ворота в рай,
Твоя долина – лучшее место в мире.
О Нил! Твоя любовь подобна легкому ветру,
Если нет воды, нет жизни на земле.
О Нил! Кто попробует твоей воды хоть раз,
Навеки будет с тобой.
Интересно, что и современные жители Египта абсолютно согласны с последними строчками гимна. Если только приезжий турист отведает божественной воды Нила, то он непременно вернется – феллахи в этом уверены. А древнеегипетский жрец бога Амона когда-то изрек: «Каждый, кто пьет воду из Нила ниже острова Элефантина, египтянин». И хотя жрец именовал так не только тех, кто пьет воду, но в основном тех, кто живет вдоль реки, но смысл высказывания в наши дни приобрел несколько иной оттенок. Поэтому если путешественнику доведется испить воды реки Нил, то он с гордостью может себя причислить к гордому званию египтянина. А в каком египтянине не течет хотя бы капля крови Рамзеса, Хеопса или Эхнатона?
Но вернемся в прошлое Египта, вся жизнь которого связана с одной могучей рекой воедино. Каждый раз с разливом приносились новые пласты плодородной почвы – ила. Стоило только вмять в эту податливую землю семя, чтобы затем собрать большой урожай, много хлеба. «Нил с его ежегодными разливами создал египетскую цивилизацию… – писал известный археоастроном и директор обсерватории Гриффита в Лос-Анджелесе Е. С. Крупп, – (именно он) был настоящим правителем Египта… очевидная связь между звездными и земными феноменами сильно повлияла на мировоззрение египтян… (они) считали появление Сириуса таким важным событием, что именно с ним связывали начало нового года. Особенно притягательным для них было то, что появление Сириуса и разлив Нила примерно
