Вика помогла хозяйке убрать со стола, и они устроились на веранде насладиться свежим воздухом.
– Что мне нужно будет делать? – спросила Вика, решив сразу же прояснить свою роль.
– Ах, деточка, не беспокойся ни о чем, – Мирина махнула рукой, – для работы по хозяйству у меня есть помощники.
Вика удивилась – слуг в доме она не заметила.
Видя её озадаченность, Мирина хитро улыбнулась и хлонула в ладоши. В доме что-то упало, послышался топот, и на крыльцо выскочило странное создание – мелкое, мохнатое, похожее на швабру без ручки. Остановилось у ног хозяйки и оглушительно тявкнуло.
– Это Сумса, она помогает мне с уборкой пола. Вон какая мохнатая, – хозяйка погладила собачку по голове, и та заскакала от радости, подняв кучу пыли. – Фу, Сумса, иди-ка ты мыться, – чихнув, произнесла хозяйка. Собаченция радостно взвизгнула и вприпрыжку унеслась за дом, откуда вскоре послышался мощный плюх. – Там у нас ручеек протекает, для помывки нашей умницы.
Судя по плесканию и радостным взвизгиваниям, купаться Сумса любила. – А теперь я познакомлю тебя с Гроной, – Мирина достала из кармана свисток, дунула и, не успела затихнуть трель, как дверь, ведущая в дом, приоткрылась, и на веранду выбралось странное существо. На первый взгляд оно было похоже на обезьяну, на второй – на спрута, а на третий – и вовсе на инопланетную тварь, причем, недружелюбную. Глаз у нее было пять, рук – четыре, а ног – три. Присмотревшись, Вика поняла, что третья нога – это хвост. – Моя лапочка, – заворковала Мирина, потрепав помощницу по мохнатому загривку, – знакомься, это Вика, она будет с нами жить, запомни ее.
Грона посмотрела так, что Вика поняла – ее не только запомнили, но и поместили в черный список. “Интересно, – подумала Вика, – что случилось с моими предшественницами?”
– Славная девочка, – с умилением произнесла Мирина, еще раз потрепав страшилище по голове, после чего отпустила заниматься делами. – Она отлично готовит. Особенно ей удаются вечерние каши. Да ты и сама сегодня в этом убедишься, – она улыбнулась теплой ласковой улыбкой. – Уверена, вы с Гроночкой быстро найдете общий язык.
Вика такой уверенностью не обладала, поэтому решила промолчать.
– А кто занимается остальными делами? – осторожно спросила она. – Стиркой, например.
– Стиркой? Ах, это такая ерунда, – рассмеялась Мирина. – Для стирки у нас есть Бочка.
– Бочка? – переспросила Вика с содроганием. Существо с таким именем представилось ей поистине чудовищным. – И сколько у нее ног?
Мирина рассмеялась.
– Нисколько. Идем, я тебе покажу, – и она, покинув кресло, спустилась по ступенькам, держа путь за дом.
Вика двинулась следом.
За домом никого не оказалось, даже мохнатая собачка, завершив купание, куда-то исчезла. Ручей мирно журчал по камням, ныряя в заросли. Шумела листвой стайка берез. Рядом с ними высилось круглое сооружение с дверцей.
– Смотри, –
