да, – спохватилась я и протянула список литературы. – Мне бы эти две книги.
– Настолько все плохо? – уточнила женщина, поправив на переносице очки и смотря в листок. – Подождите минуту. – Далее библиотекарь сказала куда-то в пустоту: – Рихард, будь добр, найди “Базовые плетения для самых маленьких” и “Мои первые шаги в магии”.
Рихард оказался тем самым шкафом. Он задвигался, будто переговариваясь с собратьями, и спустя минуту выдвинул один из ящиков. Библиотекарь забрала две найденные книги и прошла к столу.
– Имя? Курс? Факультет?
– Олиента Виарог, первый курс факультета пророчеств, – моментально откликнулась я и заинтересованно посмотрела на деревянные шкафы. – Скажите, а они заколдованы?
– Нет, они друиды, – откликнулась женщина, вновь поправив очки и заводя на меня бумажную карточку. – Видишь ли, друиды – живые деревья, очень редкие. Когда их корни умирают, маги помогают им продолжить существовать в виде мебели. Зачастую это книжные шкафы, ведь друиды – мудры, и даже после смерти для них честь работать в сфере науки.
– А Дриодо – тоже друид? – с сомнением в его мудрости спросила я.
– Он исключение: наука не его стихия, ему бы в какой-нибудь трактир после смерти, наживаться на бедных постояльцах. – Библиотекарь поморщилась и выдала мне книги. – Я тебя записала. Вернешь в конце семестра. Можешь быть свободна.
Забрав книги, я побежала на следующую пару. Даже не удивительно, что опоздала. Впрочем, потеряла немногое: нас учили гадать на кофейной гуще.
– Слухи в этой академии расходятся так же быстро, как и затухают, – начала Дари за обедом. – Ты знаешь, что больше не звезда местных новостей? Теперь все обсуждают другое: в академии будет проходить Турнир Небесного Пламени.
– Турнир Небесного пламени? – недоуменно переспросила я.
– Иначе – Турнир одаренных пар, проводимый в Академии Небесного пламени каждые три-пять лет. Он выявляет самых сильных магов в поколении.
– То есть не только среди студентов? – удивилась я, нахмурившись.
– Именно, – многозначительно ответила Дари. – Сегодня магистр Лафовски сообщил, что тоже хочет попробовать поучаствовать. Даже намекал, что собирается выбрать одну студентку со старших курсов в качестве пары. Так что скоро в академию съедутся сильнейшие маги Арана, не достигшие тридцатипятилетнего возраста.
– Зачем им это все?
– У всех свои цели. У именитых магов жажда наживы: все-таки денежный приз очень и очень неплох, даже по меркам богатейших мира сего. А у студентов в качестве плюшки не только деньги, но и гарантия отличного трудоустройства.
– Все равно не понимаю, – нахмурилась я, отпивая компот. Он был с легкими кислыми нотками. – Зачем тогда проводить турнир именно между парами? Намного легче было бы устроить состязание поодиночке.
– Ты права, измерить уровень мага можно
