в ответ и снова погрузился в свои мысли. Но подумать спокойно не удалось. Девушка, устроившись на скамейке, засюсюкала пассажиру коляски, а затем и вообще вытащила его наружу. Подгузник у ребенка был мокрым. Именно этот факт побудил Гангу задать вопрос.
– Сколько вашему?
– Пять.
Как громом ударило Федьку. Так вот они какие, пятилетние!
Они еще даже не умеют ходить! А он тут дурочку валяет в песочнице, к великовозрастным подросткам пристает. Ну и мороки с этими детьми. Как только женщины в них разбираются?
– Мы уже большие, – говорила мамаша, обращаясь почему-то к ребенку, – нам уже пять месяцев. Да, Русланчик?
Черт, опять промашка. Может, спросить у нее, как выглядят пятилетние? Пора ему, Ганге, учиться проводить допросы и просто опрашивать население.
– Скажите, – стараясь придать голосу как можно больше вежливости, начал он, – как выглядят пятилетние дети?
– Как всякие дети, только пяти лет, – удивленно вскинув брови, ответила молодая мамаша.
– Нет, я имел в виду, какого они роста?
Девушка пробежала глазами по асфальтовым дорожкам и указала пальцем в сторону одной из них.
– Вон там девочка лет пяти.
– Я хотел бы мальчика, – поправил Ганга.
Мамочка недоверчиво окинула взглядом назойливого парня, однако ничего подозрительного не заметила.
– Тогда вон тот.
Федор посмотрел по направлению указующего перста, и бальзам надежды пролился на его измученное сердце. Одинокий мальчик, ростом ниже колена, стоял у большой афиши заезжих аттракционистов и внимательно ее изучал. Федя снялся с места и в мгновение ока был уже напротив пацана. По дороге курсант понял, что нужно принимать решительные действия и переходить от выжидательной позиции к решительным действиям. Иначе к ужину он не поспеет.
– Малый, ты писать хочешь? – напрямик спросил он у ребенка.
– Нет, – нисколько не удивившись, ответил потенциальный производитель ингредиента для лекарственного средства.
Это усложняло задачу. Но Ганга вошел в азарт и отступать не собирался.
– А газировку любишь?
Малыш кивнул.
– Хочешь, я тебе куплю?
Тот отрицательно покачал головой.
– Мне дядя Семен уже три стакана купил. Аж в животе булькает.
– Ничего, все равно захочешь, – убежденно сказал Федор. – Жди меня, я сейчас.
С такой завидной скоростью бегают разве что на Олимпийских играх либо от медведя-шатуна, разбуженного зимой и злого до ненормальности.
Ветер свистел в ушах, а прохожие шарахались в стороны, пропуская курсанта, маньяка и сифилитика в одном лице. За семь с половиной секунд Федор добрался до ларька, за две купил двухлитровую бутылку газировки, вывалив из карманов всю мелочь, не считая и не дожидаясь сдачи, и опять же в семь с половиной секунд вернулся
