Мэтиус наклонился ко мне и шепнул: – Он винодел. В бочке вина и утоп, надегустировавшись.
– Этого вина мне хватит, чтобы упиться до смерти, – скептически оглядела внушительную емкость.
– Деточка, то, что нас не убивает, делает нас сильнее, – заявила четвертая соучастница ограбления погреба.
– А то, что убивает, делает нас мертвыми, – мрачно ответила я.
Подвал потряс очередной приступ веселья. Похоже, духи уже успели приложиться к источнику.
– Я же говорил – она прелесть. – Мэтиус подплыл ко мне. – Наш человек!
– Я Кларисса, – представилась дама и обратилась к остальным: – Раз почти все прибыли, саммит объявляю открытым!
Из пола оперативно вывинтилась Дейзи и тут же взяла слово, к некоторому недовольству Клариссы:
– Предлагаю сразу определить, где будем собираться в следующий раз, а то потом все окончательно захмелеют.
– Только жребий тянуть не предлагай, соломинки все равно через руку видно.
– Может, посчитаемся? – предложил щуплый старичок в рваной мантии.
– Фагор, если мы будем считаться по одной из твоих формул, то наша милая вечеринка превратится в кружок юного математика.
Духи загалдели.
– А вы конкурс устройте, – подала голос я, расковыряв сургучную печать, и на меня тут же уставились все присутствующие.
– Красоты? – Лизи поправила волосы.
– Не-э… – Я принюхалась к содержимому бутылки. – Конкурс самых необычных смертей.
Духи снова загалдели, обсуждая идею. А ко мне подплыл Мэтиус. Поманил за собой куда-то в угол.
– Так, где-то я это видел… Вот этот камень нажми. – Он сосредоточенно изучал кладку. – Теперь вот этот. И поверни.
Я села на колени и выполнила его указания. В открывшейся нише обнаружилась завернутая в кожу какая-то сильно истрепанная книга, расползшиеся в труху тряпки, с которых посыпался жемчуг, и небольшая деревянная чаша.
– Вот! То что надо, чтобы из горла не пить. Давно тут валяется, – прокомментировал свою находку довольный Мэтиус. – Как-то ее мудрено называли. То ли груул, то ли граат.
Я оставила находку в углу, забрав только бутыль и чашу.
У духов уже вовсю шло обсуждение конкурса.
– Ника, – налетела на меня Дейзи. – Ты будешь председателем жюри!
– Не собирались мы только у Вистелии и Лизи, у весельчака Анри, у Сюзон и у Грегора, – это снова Кларисса.
– Вот с девочек и начнем, – подытожила Дейзи.
Слово взяла Лизи:
– Некоторые тут знают мою историю. – Девушка стрельнула глазками, поправила прическу. – Она проста и незамысловата. Я кормила уточек у пруда и упала в воду.
– А почему упала? – ехидно уточнила Вистель.
– Меня толкнули, – зарделась девушка.
– А кто? – Это снова хвостатая.
– Пастушок Мика.
– А почему?
И
