Значит, удастся поговорить, не опасаясь, что кто-нибудь помешает. Ключ от помещения всегда был при нем. Это своеобразный знак привилегированности. Другие не могли похвастать такой роскошью. Хозяин зала, давая дубликат, подчеркивал, что полностью доверяет Барсу.
Войдя во внутрь, он закрыл за собой дверь на внутренний замок. Пройдя по длинному коридору, миновав раздевалки с душевыми комнатами, остановился у порога. Снял обувь, приветствовал зал поклоном и ступил на ковер.
Привычно опустившись в лотос, закрыл глаза и мысленно позвал:
– Мастер!
– Говори, я слушаю тебя, – голос Учителя звучал спокойно.
Этот тембр всегда действовал на Барса волшебным образом. Слушая, он понимал, что все происходящее вокруг не более чем мышиная возня. Но на этот раз оптимизма почему-то не прибавилось.
– Меня хотят убить. Я хочу знать, кто и почему, – Барс волновался, и поток информации бил как из пожарного шланга. – Вчера ночью я убил собаку, напавшую на меня, утром же оказалось, что это девушка. Вслед за этой новостью ко мне ввалились два фальшивых милиционера и беззастенчиво пытались меня застрелить. Объясни, что происходит? Что делать? – Барс старался, чтобы и его голос звучал ровно и спокойно. Он не хотел, чтобы Мастер видел его смятение, но волнение было настолько велико, что справиться с собой получалось плохо.
– Это Свора, – без предисловий начал Учитель. – Они открыли на тебя охоту. Они вычислили тебя. Поздно или рано, это все равно бы произошло. Дело осложняется лишь тем, что охотники они, а не ты. Но главное, что ты успел к Егерю, прежде чем они добрались до тебя. Ты ведь успел?
– Да, успел. Но об этом позже. Что еще за Свора?! – Барс был не в силах сохранять спокойствие.
Наставник же, продолжал говорить спокойно и терпеливо, как первая учительница первого сентября, когда еще терпения большой вагон:
– Свора, это автономный клан оборотней.
– ?
– Они полукровки. Их ветвь идет не так давно. Всего несколько сотен лет. Они не столь сильны как оборотни-волки, потому, что в их жилах примешана кровь собак. И по всей вероятности, собачьи гены берут верх. Скорей всего это следствие вырождения какого-то клана настоящих оборотней. А может быть, кто-то заигрывал с болонками и дворнягами. Точно никто не знает, откуда они взялись. Но все знают, что они кровожадны. Их ритуалы приводят в шок даже преступников со стажем. За ними повсюду тянется кровавый след.
Барс не верил своим ушам. Слова Мастера словно разряд электричества прошлись по мозгу.
– Причина такой жестокости, – продолжал Учитель. – В том, что молодой оборотень из Своры, не наделен способностью перекидываться.
– Перекидываться это, значит, превращаться из человека в животное и наоборот? – проявил осведомленность Барс.
– Да. Для того чтобы обладать такой способностью, щенок должен совершить ритуальные убийства. Убийства людей, само собой. И лишь после этого, старейшины откроют для щенка тайну перевоплощения.
