снизу злобное хихиканье. – Сегодня вы проявили незаурядное упорство. Постарайтесь вы еще немного – и этой маленькой неприятности можно было бы избежать.
– Да, сэр, – донесся до меня тихий голос Джин.
– Тем не менее ваши успехи перестали меня радовать, – голос мистера Броуди зазвучал жеще. Он перестал хихикать. – Кажется, мы достигли предела ваших способностей, и меня начинает это расстраивать. Советую вам как следует стараться, если вы не хотите, чтобы малышка Хлое, – голос мистера Броуди сделался тошнотворно сладким, – заняла свое законное место.
– Нет, сэр, я умоляю вас… Я… в следующий раз я постараюсь больше, я вас не подведу! Пожалуйста…
– Хватит! Достаточно, мисс Холливер, – брезгливо отозвался тот. – Я думаю, мы друг друга поняли. Ваш пропуск, как обычно, будет не засчитан. Можете ступать домой, – учитель снова противно хихикнул и принялся подниматься по лестнице.
Нащупав за спиной нишу в стене, я молча шагнула в нее, наблюдая, как проходивший мимо мистер Броуди достал из внутреннего кармана железную фляжку и сделал из нее судорожный глоток. Он не мог меня видеть: темнота, скрывавшая стены и многочисленные углубления в них, давала мне значительное преимущество. Но в слабом свете фонарей он был весь на виду. На секунду его сутулое, худое тело конвульсивно изогнулось. Он прислонился к холодной стене прямо напротив меня и пару секунд судорожно набирал воздух в легкие, с его лба стекали струйки пота, а сальные волосы упали на полуприкрытые, закатившиеся глаза. Не имея возможности сбежать, я была вынуждена наблюдать и испытывала глубочайшее омерзение. Но, на мое счастье, его приступ прошел так же быстро, как и начался. Он пару раз передернул костлявыми плечами, откинул жирные прядки назад и, утирая выступившую на губах пену, вышел из подземелья.
Когда дверь за ним захлопнулась, еще пару минут царило молчание, а затем послышались сдавленные всхлипывания. Внизу плакала Джин.
Я вышла из своего укрытия и бесшумно спустилась по ступенькам.
Она стояла, прижав мокрое от слез лицо к стене и ухватившись за предплечье с внешней стороны. Между ее тоненькими пальчиками стекала и капала на пол кровь.
Услышав мои шаги, она тихо охнула и попыталась спрятать плечо.
– Что это, Джин? Почему у тебя идет кровь? – ахнула я, пытаясь рассмотреть, что она прятала.
– Алекс, что ты… Ты не должна быть здесь, – слабым голосом проговорила она, порываясь уйти.
– Джин, что происходит? – я решительно перегородила ей дорогу. – Я не уйду, пока ты мне не объяснишь!
– Ничего, – она попыталась меня обогнуть, но я оказалась проворнее.
– Ничего?! Мне так не кажется!
– Отпусти, Алекс…
Но я схватила ее за руку и заставила мне показать.
От того, что я увидела, меня затошнило. Мне стоило
