она перестала упираться и послушно поплелась следом. Я выглянула из-за двери, и, убедившись, что звонок на урок уже прозвенел, увлекла нас обоих в сторону лестницы.
Пока я тащила ее наверх, я жалела, что забросила пузырек с янтарной жидкостью куда-то в шкаф. Если того, на кого я надеялась, не окажется, придется идти домой и незаметно карабкаться по дереву в комнату, чтобы тетка меня не увидела. За пропущенный урок мне и так влетит. И я боялась, что она бросит меня в подвал, прежде чем успею помочь стонущей от боли Джин.
Чтобы пройти в нужную мне комнату, предстояло миновать кабинет директора, и я втайне скрестила пальцы, проходя мимо его двери. Но все обошлось. Я тихо постучала костяшками пальцев, и, не дожидаясь ответа, зашла внутрь, потянув за собой Джин.
Увидев нас, мисс Белл подняла голову – и сразу поняла, в чем дело. Мне даже не понадобилось ничего объяснять. Я позволила ей усадить Джин на диван и молча смотрела, как она достает из шкафа очередной пузырек и склоняется над ее плечом. Похожую сцену я уже наблюдала когда-то в кабинете истории, поэтому точно знала, куда нужно идти.
Когда первые янтарные капли коснулись кожи, Джин скорчилась и изо всех сил стиснула подлокотник, но продолжала мужественно терпеть. Я встала поближе и увидела, что рана мгновенно затянулась, хоть на ее месте все же остались два уродливых рубца от чьих-то острых клыков. Далеко от того, что сделало лекарство Майка, но все же ужасная рана заросла, спрятав развороченное мясо и кость. Джин шумно вздохнула, прежняя смертельная бледность отступила. Она перестала плакать и сидела на диване, крепко сцепив ладони.
– Я схожу к мистеру Харрису за новым свитером, – тихо сказала мисс Белл, закручивая пузырек с остатками лекарства. – А пока угощайтесь, девочки. Алекс, сделай вам чай, – она поставила перед нами корзинку со свежей выпечкой и вышла из кабинета.
Я подошла к шкафу, достала две чашки, и пока кипяток с машинки лился в чашки, в которые я предварительно бросила пакетики с заваркой, решала, как сформулировать вопрос. Джин тоже молчала, но краем глаза я видела, что она посматривает на меня. Видимо, она догадывалась, о чем я думала.
После того, что я услышала внизу, мне не составляло труда сообразить, что происходит. Желая защитить сестру, которая носила желтую форму, Джин заняла ее место на тренировках. Пожертвовала собой, чтобы хоть частично уберечь маленькую Хлое от предназначенной ей судьбы. И каждый раз, когда я думала, что она прогуливает уроки, на самом деле она была там внизу…
– Джин, что он с тобой делает? – спросила я, пока вторая чашка медленно наполнялась темнеющей жидкостью. – Я знаю, почему ты пропускаешь уроки… и кого пытаешься защитить… Но я хочу знать, что там происходит.
Джин смотрела на сцепленные на коленях руки. Я поставила перед ней чашку и села напротив. Мисс Белл еще не вернулась, и мы были в ее кабинете вдвоем. В камине приветливо потрескивали дрова; они отбрасывали пляшущие тени на лицо Джин, на которое уже
