притягательной рыбоньки.
Её Надюха стала моей женой. С нею я испытываю неземное блаженство. Однако это блаженство сделало меня опустошающее несчастным человеком. Наслаждаясь ею, я чувствую, как бесконечно далека от меня её загадочная душа.
Бывает на свете всякое…
Бывает на свете всякое… В глуши особенно. Там его, как выражался один умный человек, побольше осталось…
Александр Бушков «НКВД. Война с неведомым»
Рейсовый автобус с трудом преодолевал последние километры дороги, уходившие от крепкого грейдера в разбитую колею.
– Какая глухомань, – подумал я, растерянно озираясь по сторонам.
Мой единственный автобусный попутчик, узнав, куда я направляюсь, бодро мне подмигнул и предложил следовать за ним. Путь до тихо вымирающей таёжной деревеньки оказался не близким для пешего перехода. За время этого марш-броска мы познакомились и разговорились. Попутчик назвал себя Виктором. Оказалось, что мы оба приехали на свадьбу в качестве родственников жениха и невесты. Виктор – со стороны жениха, старожила этих мест, я – со стороны невесты, горожанки. Мой попутчик и будущий свояк, как и я, всю свою сознательную жизнь прожил в городе. Поэтому, рассказывая мне о деревенских суевериях и притчах о лесных чудесах и колдовских делах, известных ему от деревенской родни, Виктор легкомысленно посмеивался над этим.
Он и предположить не мог, что вскоре сам окажется жертвой деревенского колдовства.
Свадьба была в разгаре, когда изрядно захмелевший Виктор подсел ко мне и указал на одного из гостей:
– Видишь того старика? В разговоры ни с кем не вступает. Рот «на замке», а взгляд цепкий. Мужики его не затрагивают, а женщины перед ним так и лебезят, всё норовят ему угодить.
– Большой начальник? – догадался я.
– Нет. Колдун. Вернее, все местные, по деревенскому суеверию, считают его колдуном. Тёмные люди! А я вот сейчас и проверю, что это за колдун!
Я попытался остановить его, но он от моих увещеваний лишь ещё более распалился. Позднее, размышляя над этим глупым порывом моего свояка, я пришёл к выводу о том, что для нашего вразумления некие высшие силы устраивают нам встряску. Видимо, в тот момент Виктор уже попал под воздействие тех самых высших сил, а потому не отдавал отчёта своим действиям и не руководил ими.
Я почувствовал опасность колдуна ещё тогда, когда Виктор указал мне на него. При этом говорил Виктор тихо, а застольные говоруны общались по-деревенски громко, перебивая и заглушая друг друга. Казалось, что в таком шуме колдун не мог услышать слов моего свояка. Однако он мгновенно отреагировал на них, уперевшись в моего хмельного собеседника твёрдым взглядом из-под густых нависающих бровей. Наверно, так смотрит лев сквозь густую траву, обнаружив нарушителя своего обширного пространства, перед тем,
