работой, чтобы я с однокурсником гулять не поехала!
– То есть, по вашему, я просто ревную и пользуюсь своим положением, чтобы досадить? – иронично спросил профессор.
– Да это очевидно! И вы фактически прямым текстом мне это сказали на полигоне! Только на кой маргс вам это нужно, не понимаю? Именно я вам на кой нужна? У Вивьен, между прочим, ноги длиннее, а у Лилит – декольте, как десять моих! Но ни этих, ни других студенток вы почему-то не трогаете!
– Вы так любезны. Спасибо, что просветили меня о пользе ваших сокурсниц. Буду иметь в виду, когда их, хм, безусловные достоинства понадобятся мне для дела.
– Для какого дела?!
– Вам виднее, мисс Хоффман. Вы же мне их советуете.
А голос такой спокойный, и лицо совершенно непроницаемое. Словно бы мы не ведем идиотический диалог о моих подружках, а обсуждаем серьезную тему. Например, тактику ведения дальнего боя.
Ему надо выдать премию за блестящую актёрскую игру, я считаю.
– Вы же профессор! О субординации и преподавательской этике вы что-нибудь слышали, а?!
– Так приятно, что вы подмечаете все мелочи и всегда готовы напомнить мне, кем я являюсь, и что должен делать, – расплылся в коварной улыбке Эрик. – А теперь будьте любезны сесть и внимательно послушать меня.
– Благодарю, но я постою, – процедила сквозь зубы.
– Я сказал вам сесть, – это уже не просьба, а ядовитое требование.
Пришлось плюхнуться обратно, скрестив руки на груди и возмущенно сопя.
Эрик одобрительно кивнул и заговорил негромким глубоким голосом:
– Вы умная и весьма одаренная студентка, мисс Хоффман. Задания в академии даются всем примерно равные, а вот исполняться должны по-разному. Вы ведь не будете сравнивать себя с Брэдом Коупером всерьез, правда? Вы никогда не будете стоять с ним на одном уровне, вы намного выше. Выше, сильнее, мудрее, напористее…
В этот момент дверь в кабинет скрипнула, и на свет показалась веснушчатая физиономия того самого Коупера.
– Профессор, можно к вам?..
– Нельзя! – неожиданно для самой себя гаркнула я. – Неужели не очевидно, что профессор Кларксон сам тебя вызовет, когда освободится? Закрой дверь с той стороны, Брэд!
Коупер захлопнул дверь, и в кабинете снова воцарилась тишина. А до меня дошло, что я перегибаю палку. Ору на других студентов в кабинете профессора. Да не просто профессора – ревизора, которому даже другие профессора перечить бояться. Докатилась.
Эрик, однако, выглядел довольным и развеселившимся. Он уже открыто улыбался, и взгляд его значительно потеплел.
– А вы умеете застраивать других, мисс Хоффман.
– Ну нельзя же так лезть без спроса! Когда мы… Когда я… Когда вы тут хвалите меня, в общем, – пробормотала я, нервно накручивая локон волос на палец.
– О чем я и говорю. Вы не боитесь пробраться ночью в кабинет преподавателя, вы можете смело гаркнуть на сокурсников, несмотря на мое присутствие. Храбрая, решительная, в меру наглая.
