откуда-то из руин военного завода и долетев до картофельных полей все птицы стаи спикировали на поле. Но странным было не это. Когда птицы достигали земли, наблюдавший за ними Андрей не видел движений крыльев, гасящих ускорение летящих к земле птиц. Стая не приземлялась, а падала. Было время сбора урожая, но по непонятной традиции люди не спешили выкапывать выращенный картофель. Соблюдение традиции заканчивалось исчезновением всего картофеля с полей. Милиция ежегодно навещала жителей окрестных домов, чьи окна смотрели на поля, но жильцы никогда не видели, чтобы кто-то воровал картофель с полей.
Андрей решил сходить и посмотреть на спикировавшую птичью стаю. Он не впервые спешил дойти до места приземления странных птиц, но ни разу не находил разбившихся пернатых.
Кроссовки Дисплеева топтали место, в грунт которого свалилась с неба птичья стая. Дисплеев оглядывал картофельный участок, но не мог найти ни одной мертвой птицы. Картофельные кусты выглядели помятыми, а грунт оказался изрытым лунками. Андрей погрузил руки в грунт и ощупал подземную часть нескольких картофельных кустов. Картофеля не было. "Опять неуловимые картофельные воры помаленьку выносят поле" – улыбаясь, подумал Андрей. Куст, отдаленный от Андрея на несколько метров, вдруг зашевелился. Андрей быстро повернулся к кусту, замер, всматриваясь и вслушиваясь, и подождав немного, медленно пошел к нему. Куст продолжал пошевеливаться. И Дисплеев увидел, что причина шевеления куста – не ожидаемый картофельный вор, а неизвестный черный предмет, погруженный рядом в землю. Предмет был похож на минометный реактивный снаряд, но на месте хвостового оперения снаряда находился пропеллер, ударяющий вращающимся лопастями по кусту. Андрей извлек предмет из земли. Кроме работающего вполмощности пропеллера, устройство имело складывающиеся крылья, похожие на птичьи. Но самой интересной частью устройства был носовой штопор, как и пропеллер, вращающийся. Все детали устройства были окрашены в черный цвет, а металлические части: пропеллер, штопор, винты – имели воронение.
"Это похоже на какой-то летающий аппарат" – размышлял Андрей – "Но для чего здесь штопор?" – не мог понять он.
Через несколько минут задумчивого хождения вдоль грядок к Андрею пришла невероятная догадка: падающая птичья стая – это несколько десятков летающих устройств, одно из которых он здесь обнаружил, потому что по какой-то причине оно не улетело вместе с остальными. "Теперь понятно, зачем у этой штуки штопор" – продолжал догадываться Андрей. – Вот, оказывается, как действуют картофельные воры. Их не могут поймать, потому что они воруют картофель не руками, а этими устройствами". Андрею вспомнилось наблюдение о том, что падающая птичья стая всегда появлялась из того места, где находится разрушенный военный завод. "Пойду туда прямо сейчас!" – мысленно воскликнул Андрей.
Дорога, ведущая к разрушенному заводу, закончилась у бетонной ограды, за которой здания демонстрировали "архитектуру бомбардировки". Андрей бывал здесь прежде и даже пытался что-то найти в заброшенных
