Тами начала привыкать к ней. Конечно, пакости не прекращались, а особенно донимал острый язычок малышки, которая порой сквернословила, как портовый грузчик, чем приводила благовоспитанную гувернантку в шок, но Тамира уже не говорила, что мечтает избавиться от нее или выпихнуть в окно, как было в первое время.
Виной всему оказались книги. Их была масса в библиотеке, детские стояли особняком, но отчего-то никому в голову не пришло прочесть ни одну ребенку. Другие гувернантки были заняты тем, что отбивались от нападок дьяволенка, ни на что другое времени не оставалось, а Эль относилась к ней спокойнее, с юмором распарывала зашитые рукава, отклеивала тапки, проверяла еду, нюхала и присматривалась ко всему, во что могла сунуть нос кудряшка.
Однажды Эль принесла большой том в спальню Тами и уселась в кресло. Развернув книгу так, чтобы сидящей на полу с куклой девочке было видно обложку, она устремила взор на страницы, не забывая изредка кидать взгляды на малышку.
– Ну и дела! – воскликнула она наконец, чем привлекла внимание девочки.
Та перестала выдирать у куклы волосы и уставилась на Эль с любопытством.
– Вот дают! – покачала головой Эль.
– Что там? – Тами поднялась и подошла ближе, желая заглянуть в книгу.
Эль захлопнула том и перевернула его так, чтобы не было видно обложку с яркой картинкой.
– Хотела почитать сказку, но боюсь, что ты можешь повредить книгу. Жаль, такая интересная!
Тами сверкнула глазами.
– А про что? – с любопытством попыталась она заглянуть под руку Эль.
– Про принцессу и дракона! – усмехнулась та. – Пойду отнесу в библиотеку, потом почитаю.
Тамира застыла с выражением муки на лице.
– А если я пообещаю не портить книгу, ты покажешь мне картинки? – с надеждой спросила она.
– Если ты пообещаешь мне такое, то я тебе даже почитаю ее, – улыбнулась Эль и встала. – Пойдем на диван, там будет удобнее.
Переместившись на уютный диванчик, девушка раскрыла книгу на первой странице и кивнула переминавшейся с ноги на ногу подопечной:
– Иди сюда, смотри, какая красивая принцесса!
Девочка медленно подошла к ней и с любопытством посмотрела на картинку.
– Страшная! – сказала она. – Покажи другую!
– Нет, – покачала Эль головой. – Давай сначала прочтем, что тут написано.
Тамира, как знала девушка, ни читать, ни считать, ни, тем более, писать, не умела. Никто не желал обучать строптивого ребенка чему-либо, потому и решила попробовать завлечь малышку книгой.
– Итак, жила была принцесса… – начала Эль.
Сказка увлекла Тамиру настолько, что когда прозвучали финальные слова, она требовательно дернула девушку за рукав платья.
– А дальше? Тут же еще есть что-то?
– Есть, – улыбнулась та в
