Зависти нет места между напарниками! Я давно говорил, что ты не во всем лучший, а теперь представил и доказательства. И тогда, на Сатурне… впрочем, ты сам знаешь, чего сейчас об этом опять начинать.
– Хорош, Петь, – Эдуард примирительно положил руку на плечо другу. – Хватит паясничать. Все мы давно все знаем. Так как?
Петр Дудка насупился и тяжело вздохнул.
– Ну, как-как! Просто мне попался и не монах вовсе. Монахов у них не хватило, а договорились с колледжем, что пришлют шестерых. Вот и взяли актера, который в фильме играл «Монах из Шао-Линя», смотрел? Нет? Зря, хороший был боевик, особенно под пивко с попкорном. А он и драться-то не умеет, за него в кино все трюки каскадеры делали. Вот этого протагониста я и отмутузил!
– Да правда что ли? – изумился Эдуард. – Точно знаешь?!
– Он мне сам потом в туалете сказал. – Дудка усмехнулся. – Ты же знаешь, во мне есть фишка!
– Какая тут фишка, просто тебе повезло, ты случайно победил, – возмутился Эдуард. – Как обычно, впрочем!
– Можно случайно проиграть – выиграть случайно нельзя, – с достоинством возразил Петр Дудка. – Я честно дрался! И без допинга.
Командир улыбнулся, а потом его лицо снова стало серьезным.
– Как тебе эти двое? Подойдут они для «Алана»? Не слишком молоды?
Дудка пожал плечами.
– Они не хуже и не лучше других. Монахов не победили, слабаки. (при этих словах Эдуард стукнул его кулаком в плечо). Раз их рекомендуют – надо брать. Космос рассудит.
С этими словами он протянул командиру сжатый кулак.
– За мир во Вселенной.
– За спокойствие галактики, – ответил Эдуард, и они ударили кулаками, как было принято в братстве Защитников Вселенной на протяжении многих-многих десятилетий.
Глава 2. Третий в экипаже
– Их должно быть трое, – заметил Яша, когда они с Денисом прибыли на космодром.
Денис заметно нервничал, он явно чувствовал себя не в своей тарелке на этом огромном полупустом взлетном поле, где вдалеке белоснежной громадой высился «Алан». Никогда прежде не видели они таких огромных лайнеров! Какой она будет, новая жизнь в космосе? Далеко от родного дома, далеко от Земли. И такая ответственность! А вдруг они не справятся? Вдруг подведут Галактический центр?
– Кого должно быть трое? – спросил он.
– Членов экипажа на «Алане». Мне по секрету сказал Эдуард. Три пилота, а не два, как на обычных кораблях. Понимаешь, к чему я? Нас отобрали, а кого-то одного поставили заранее! Наверное, опытный пилот, может быть, из Защитников? Что думаешь?
– Вероятно, – кивнул Денис. Он не отличался многословностью, и ему все время казалось, что Яша слишком много болтает. В колледже они занимали соседние комнаты, и Денису нередко приходилось включать музыку, чтобы не слышать, как Яша что-то бубнит за стенкой. Когда они приблизились к кораблю, Эдуарда еще не было,
