из саней и бросилась наутёк.
– Айла! Айла! – кричал вслед Конра́льд, а я слышала в ушах бешеный вой ветра и своего пульса. Не знаю, откуда взялись силы, но я что есть мочи рванула под игольчатые лапы елей.
Подаренная Конра́льдом шуба тормозила, без сожаления сбросила её с плеч и побежала быстрее. По лицу хлестали колючие ветви, рассекая кожу до крови и вырывая волосы, но я не останавливалась, упорно пробираясь сквозь зимнюю чащу. Под сапогами хрустела поверхностная корка льда, ноги проваливались по колени в снег, но я продолжала нестись вперёд. Знала, что, если остановлюсь, ОН настигнет.
Всё повторялось. Сон обернулся явью!
Громкий топот приближающихся шагов заставил обернуться… Ох! Лорд был уже так близко! Вот-вот – и догонит! Нет!
Рванула в сторону, подныривая под огромным воздушным корнем дерева – то ли дуба, то ли ещё какого, неважно. Чёрт! Я зацепилась хвостом платья и упала на колени, вскочила и, резко дернув платье, всё-таки высвободилась и побежала вдвое быстрее, поскольку заминка обошлась мне дорого. Преследователь отставал всего на пару метров!
– Нет…
Побег мой кончился на следующем рывке. Не успела я толком отбежать от дерева, как сзади меня сшиб маг. Мы повалились в снег. Холод больно обжег кожу, но я не обращала внимания на боль, остервенело барахталась под тяжестью мужского тела, собираясь выбраться из капкана сильных рук.
– Нет. Пусти! – Светловолосый лорд удерживал крепко и пытался развернуть меня к себе лицом. Я неистово сопротивлялась, в рот и в глаза налез снег, пришлось отплевываться. И пока я дала слабину, мужчина обхватил меня поперёк талии и перевернул. И я угодила в нежеланные объятия-тиски. Запыхавшийся, как и я, мужчина в маске победно ухмыльнулся.
– Я же обещал, что найду тебя. Больше не сбежишь, Айла.
Я лишь быстро-быстро моргала ресницами, не в силах что-либо ответить. Лицо мужчины расплывалось, но довольную кривую ухмылку я прекрасно видела, как и горящие нестерпимым желанием льдистые глаза. Задохнулась, ощутив горячую ладонь мужчины на своём правом бедре. От падения платье сильно задралось, срамно обнажив ноги.
Он что, собирается овладеть мной прямо здесь, в лесу?! Мамочки!
– Н-не н-надо! П-пр-р-рошу!
Я не могла пошевелиться, не могла закричать, чтобы хоть как-то предотвратить грядущее. Лишь умоляюще смела просить. Видно, все мои эмоции отразились на лице, поскольку маг или лорд удивился и просто одёрнул ткань платья вниз, защищая мою кожу от лютого холода. Он не собирался брать меня?
А потом он положил ладонь мне на грудь, туда, где горела его метка, и… активировал портал.
Вихрь вывел нас в трапезный зал замка, полный слуг и угощений. Очевидно, что замка похитившего меня лорда, мага, мужа – да неважно! В те секунды мне было не до места, куда меня переместили против воли. Тёмный, лютый страх за свою дальнейшую судьбу, обжигающий колким морозом кожу и внутренности, – всё, что я испытывала.
Ощутив опору под ногами,
