играл в прихожей с безжизненной тушкой грача возле ботинок, измазанных грязью…
Ойлин Нокс «Следы у обочины»
– Я уже близко, детка. Навигатор показывает, что осталась пара миль. – Парень с ярко-голубыми глазами посмотрел в зеркало заднего вида и широко улыбнулся, проверяя белизну зубов. – Надеюсь, твои предки ещё не передумали со мной знакомиться?
Кристиан ехал по безлюдной дороге и покачивал головой в такт музыке, когда экран его телефона показал имя Ненси. Сегодня ему предстояло важное событие: он решил просить руки своей возлюбленной у её отца.
Родители девушки жили в уединённом загородном доме и придерживались весьма устаревших взглядов на воспитание дочери. Возможно, именно из-за этого она при первой же возможности уехала из дома учиться в колледж в ближайший мегаполис, где и встретила Криса.
После того, как парень свернул с трассы на узкую бетонную дорогу, ему не попалось ни одной встречной машины, впрочем, как и попутной. Надо же было забраться в такую глушь! И как Ненс вообще прожила здесь столько лет?
Полная луна хорошо освещала путь, и Кристиан с уверенностью давил на газ. Когда посреди разговора перестала ловить сеть, парень кинул телефон на переднее сиденье и прибавил звук на приемнике. До дома будущих тестей рукой подать. Пару минут и на месте.
Кристиан подпевал своей любимой песне, пока радио не начало выдавать помехи. Чем глубже в лес удалялся автомобиль, тем менее различимы становились слова в произведении. В конце концов, из колонок начало выходить лишь монотонное шуршание.
Парень покрутил регулятор, но все радиоволны выдавали одно и то же. Вот отстой! Чтобы хоть как-то скоротать оставшиеся минуты пути, Крис решил включить проигрыватель на смартфоне. Он потянулся за ним на соседнее сиденье, но тот ускользнул из-под пальцев и рухнул между сиденьями.
Чертыхаясь, Крис начал искать телефон под сиденьем, не снижая при этом скорости. Он не заметил, как вокруг сгустился туман и дорога стала скользкой от влаги, лёгкий рывок рулём и старенький Опель полетел в сторону обочины.
Парень вспомнил уроки экстремальной езды, которые прошел пару лет назад, и всеми силами пытался вернуть автомобиль на дорогу. Но летняя резина наотрез отказалась иметь хоть какое-то сцепление с мокрым асфальтом. Автомобиль мотало из стороны в сторону, пока груда металла не встретилась с препятствием.
***
Голова раскалывалась от дикого шума в ушах. Не было слышно ничего, кроме этого проклятого гула. Кристиан покрутил головой – тупая боль сдавила виски. Он машинально пригнулся и обхватил голову руками. Вдох-выдох. "Надо открыть глаза. Почему ничего не видно? Что это за жижа на моем лице?"
Парень посмотрел на окровавленные руки и ещё долго не мог сообразить, что происходит. Через минуту память начала восстанавливаться, и логическая цепочка стала потихоньку складываться в единое целое.
Немного отдышавшись,
