сочувственно покивал и повернулся к старичку, а Эдвард замер и к чему-то прислушался. Через несколько секунд старичок отмер и произнёс лишь одно слово:
– Ложь.
– Хм. Смотри дальше. Мне нужно знать, что происходит в этом проклятом герцогстве.
Ледяной взгляд изучал моё лицо, а я не на шутку испугалась. Вот знаете, как в кошмарном сне. Ты знаешь, что это просто кошмар, и ты скоро проснёшься, но всё равно жуть.
– Не проснётесь, леди.
– Простите? – шокировано переспросила, оборачиваясь к старичку.
Но тот не обратил на меня ни капли внимания. Наоборот, отвернулся к королю и произнёс:
– Я закончил, Ваше Величество. Это не герцогиня Истекая. Точнее, тело герцогини, но душа некой Алёны Стрельцовой, тридцати лет отроду. А герцогиня умерла от яда. Кстати, леди Стрельцова думает, что она в каком-то коме и всё это ей лишь кажется.
Я сглотнула, внутренне дрожа от страха. Видимо сильно головой стукнулась.
– Да, леди, стукнулись Вы сильно. Смерть была мгновенной. С разрешения Его Величества, я покажу.
Старичок взглянул на короля и, дождавшись кивка, взмахнул рукой. Воздух передо мной замерцал, и я увидела себя, входящую в клубный туалет. Делаю пару шагов к зеркалу, на полу лужа, кроссовок наступает на лужу, я нелепо взмахиваю руками и падаю, ударяясь виском об угол раковины. Моё тело на полу сто процентов мертво, остекленевшие глаза смотрят прямо, а рядом растекается багровая лужа. Всхлипнула, зажала рот ладошкой. Я на самом деле умерла в тот вечер. Но что это? Перерождение? Почему я всё помню?
На немые вопросы ответил Эдвард:
– Это не перерождение, леди, а переселение души. Таких случаев один на сотни тысяч. Вы умерли одновременно и были похожи, словно двойники. Но если герцогиня ушла в мир духов тогда, когда ей было положено, то Вы слишком рано покинули мир. Вам дан ещё один шанс.
– Значит леди Алёна? – спросил Величество, приподнимая бровь.
Я слабо кивнула.
– Не хорошо обманывать своего короля.
– Вы не мой король, – шепнула еле слышно. Но следом до меня дошло.
– Вижу, Вы догадались, что я имел в виду. Чтоб Вы не наломали дров, объясню кое-что. Герцоги Истские всегда владели землями на границе королевства. Соседи, королевство Остор, уже множество столетий пытается прибрать к рукам герцогство, сдвинув наши границы. Удерживает их лишь кровь, текущая в жилах герцогов и герцогинь из рода Истских. Вроде как когда-то первый герцог спас наследника Остора. Если соседи прознают, что хозяев земель больше нет в живых, на мою страну нападут, пытаясь отвоевать этот клочок. Не то чтоб он мне очень нужен, но и дарить земли я не хочу. Итак. Вы остаётесь здесь, естественно под именем бывшей хозяйки, заботитесь о герцогстве и дружите с соседями. То, что Вы никого не знаете, списывайте на потерю памяти.
– А если я не согласна? – поинтересовалась с любопытством. Ну а что, вдруг мне предложат что-то поинтересней.
– Это было бы глупо с вашей стороны. Ведь
